Fórum Romano de Salónica: história antiga e ruínas

Debruce-se sobre a rua para contemplar as ruínas rebaixadas do Fórum Romano de Salónica, com a pedra gasta pelo tempo do seu anfiteatro do século II e os seus arcos desenterrados. Localizado no eixo pedonal central que liga a Praça Aristóteles à Rua Agiou Dimitriou, este sítio arqueológico de dois hectares testemunha a contínua sobreposição urbana de 2300 anos da cidade.

O coração da antiga Salónica

Construído por etapas entre o final do século II e o início do século III d.C. sobre um fórum mais antigo, o complexo serviu como centro político, administrativo e comercial da cidade durante mais de três séculos. O local conta com uma praça retangular pavimentada a pedra com dois terraços, ladeada por estoas duplas de dois andares. Entre as principais estruturas escavadas destacam-se uma fileira de 22 lojas antigas, termas romanas e espaços administrativos para arquivos e uma casa da moeda estatal.

O Odeão e o Criptopórtico

O Odeão oriental funcionou originalmente como uma câmara do conselho coberta, antes de ser ampliado para um recinto ao ar livre no século IV d.C. Sob a superfície situa-se o criptopórtico, uma galeria subterrânea de abóbada dupla projetada para compensar a inclinação natural do terreno em direção ao mar. A transição física do terraço superior, aberto e exposto ao sol, para as passagens frescas, silenciosas e abobadadas em tijolo realça a engenharia da estrutura subterrânea. Durante os períodos Bizantino Primitivo e Otomano, estes túneis subterrâneos foram reaproveitados como reservatórios de água e sistemas de drenagem da cidade.

Uma redescoberta dramática

O antigo centro administrativo foi gradualmente enterrado sob as camadas urbanas bizantinas e otomanas, ficando prestes a ser engolido pelo desenvolvimento moderno. Foi acidentalmente redescoberto em 1966, quando trabalhadores que escavavam os alicerces de um novo tribunal esbarraram inesperadamente em alvenaria romana. O conservador Photios Petsas travou a construção e salvou o local da destruição permanente ao restaurar uma única coluna de mármore intacta para provar a sua importância histórica.

Funcionamento moderno e tesouros perdidos

Hoje em dia, o complexo funciona como um sítio arqueológico ativo ao ar livre e um ponto de encontro pedonal gerido pelo Ministério da Cultura Helénico. Um museu subterrâneo no interior do criptopórtico exibe artefactos escavados, e o Odeão reconstruído serve de palco para concertos de verão e eventos culturais. Um pórtico do século II d.C. chamado Las Incantadas (Os Ídolos Encantados) ergueu-se na extremidade sul do fórum até 1864, altura em que os seus pilares remanescentes foram desmontados de um pátio local e levados para o Louvre.