Centro de visitantes Cella Septichora: património romano de Pécs

O portal subterrâneo para a antiga Sopianae

O Centro de Visitantes Cella Septichora é um museu arqueológico subterrâneo em Pécs, situado sob a Praça Szent István e o Sétatér, paredes-meias com a Catedral de Pécs. Construído sob o terraço ocidental da Praça Dóm, o espaço funciona como o principal palco de apresentação da Necrópole Paleocristã de Pécs, classificada pela UNESCO, cujas origens remontam à cidade romana de Sopianae. À superfície, cerca de 300 metros quadrados de pavimento em vidro transitável permitem a quem passeia pela praça vislumbrar os monumentos escavados no subsolo. Debaixo de terra, o espaço climatizado oferece uma calmaria acústica e uma atmosfera fresca, em nítido contraste com a praça aberta lá em cima.

Arquitetura da Cella Septichora e das câmaras funerárias

O complexo deve o seu nome a uma capela funerária octogonal e alongada, datada dos finais do século IV. Esta estrutura apresenta sete nichos absidais semicirculares, com a entrada rasgada no oitavo lado. Apesar da sua escala monumental, a Cella Septichora nunca chegou a ser concluída nem coberta na Antiguidade. As obras de construção foram abandonadas quando o controlo da administração romana na província da Panónia Valéria colapsou, no início do século V.

Vários outros monumentos funerários do final da época romana encontram-se reunidos neste espaço subterrâneo. A Câmara Funerária de São Pedro e São Paulo preserva frescos de teto do século IV, onde os dois santos apontam para um monograma paleocristão Chi-Rho, rodeados por pavões, pombas e videiras ornamentais que simbolizam o paraíso. Já a Câmara Funerária do Jarro de Vinho ostenta a pintura de um nicho com um jarro e um copo de cerâmica branca, aludindo ao refrigerium, a antiga refeição fúnebre e símbolo paleocristão do banquete celestial. O sítio arqueológico integra ainda uma Capela Octogonal e as câmaras funerárias numeradas III, IV, XIX e XX.

Origens históricas e redescoberta

Fundada no século II d.C., Sopianae ascendeu a capital administrativa da Panónia Valéria em finais do século III. Durante o século IV, à medida que o cristianismo se expandia pelo Império Romano, formou-se um vasto cemitério nas encostas mais baixas das colinas de Mecsek, fora das muralhas a norte. As famílias abastadas erguiam estruturas de dois pisos: criptas funerárias subterrâneas em pedra e tijolo encimadas por capelas memoriais à superfície, destinadas a ritos comemorativos.

A redescoberta na era moderna começou em 1782, quando as obras dos arquivos do cabido da catedral desenterraram a câmara pintada de São Pedro e São Paulo. No início do século XX, o arquiteto e arqueólogo Gyula Gosztonyi escavou a Cella Septichora e propôs a união destas câmaras isoladas. O plano ganharia forma após as escavações exaustivas realizadas entre 2004 e 2006.

Espólio arqueológico e preservação moderna

Inaugurado no início de 2007, o centro de visitantes foi concebido pelos arquitetos Dr. Zoltán Bachman e Bálint Bachmann com o propósito de proteger estes monumentos ancestrais. Passadiços metálicos suspensos permitem aos visitantes contemplar os pisos originais de terra batida, as alvenarias e os frescos sobreviventes sob uma iluminação suave, sem colocar qualquer peso sobre os frágeis vestígios históricos.

O museu exibe espólio funerário resgatado nas escavações, como peças de vidro romano, moedas, joias e fivelas de bronze, a par de reconstruções digitais em 3D que revelam o aspeto original das capelas. Integrado no circuito municipal de turismo cultural, o centro disponibiliza bilhetes combinados com outros pontos emblemáticos das imediações, incluindo o Mausoléu Paleocristão e as ruínas da Universidade Medieval, servindo também, ocasionalmente, de palco para instalações durante o Festival de Luz Zsolnay.