Praça Széchenyi em Pécs: história e património

O coração histórico de Pécs

A Praça Széchenyi é o centro cívico e o grande ponto de encontro de Pécs. Encostada ao sopé sul da serra de Mecsek, a praça sobe suavemente de sul para norte. Doze ruas da baixa convergem diretamente aqui em disposição radial, conferindo-lhe nos mapas históricos a silhueta inconfundível de um cubo de roda de carroça.

Verdadeira âncora urbana, esta praça pedonal articula-se com naturalidade com os corredores culturais ao redor. Daqui partem percursos que levam à Necrópole Paleocristã (inscrita na UNESCO) e à Catedral de Pécs a norte, à Rua Ferencesek a oeste, e à movimentada artéria comercial da Rua Király a este.

De mercado medieval a mesquita otomana

Na Idade Média, a praça servia de mercado da vila e centro da vida pública, ancorada pela igreja paroquial de São Bartolomeu. Com a conquista otomana em 1543, o templo de São Bartolomeu foi desmantelado para fornecer pedra à construção da Mesquita do Paxá Qasim, erguida entre 1543 e 1546 juntamente com um minarete contíguo.

Expulsas as forças otomanas, o espaço manteve a sua relevância municipal e, em 1864, foi oficialmente rebatizado em honra do conde István Széchenyi. Hoje, a antiga mesquita domina o topo da praça como Igreja das Candeias do Centro Histórico. A sua cúpula de cobre é rematada por um pormenor carregado de simbolismo: um crescente islâmico encimado diretamente por uma cruz cristã, memória viva de um passado religioso em camadas.

Marcos arquitetónicos e monumentos públicos

Tanto a toda a volta como no interior da Praça Széchenyi encontramos um leque eclético de arquitetura e monumentos históricos. No flanco oriental erguem-se os Paços do Concelho, um edifício neobarroco desenhado por Adolf Láng e concluído em 1907. A sua torre do relógio faz soar a cada hora um carrilhão que ecoa por todo o terreiro. Mesmo ao lado, o Palácio do Condado de Baranya, de 1897, exibe uma traça eclética onde sobressaem os elementos cerâmicos decorativos saídos da célebre fábrica local Zsolnay.

O centro da praça reúne vários monumentos de relevo. A Fonte Zsolnay, de 1912 e desenhada por Andor Pilch, atinge quatro metros de altura e ostenta quatro bicas em forma de cabeça de boi cobertas por um vidrado de eosina irisado, em tons de verde e dourado. A dominar a vista no meio da praça ergue-se a Coluna da Santíssima Trindade, de 1908, cinzelada por György Kiss para substituir um monumento contra a peste de 1714. Mais a sul, impõe-se a estátua equestre em bronze de János Hunyadi, criada em 1956 pelo escultor Pál Pátzay.

Vida cívica e encontros nos dias de hoje

Ao preparar Pécs para ser Capital Europeia da Cultura em 2010, o atelier de paisagismo S73 remodelou a Praça Széchenyi, transformando-a num espaço cívico inteiramente pedonal. O projeto eliminou o tráfego automóvel, renovou o pavimento e introduziu espelhos de água. A administração municipal continua a funcionar nos Paços do Concelho, enquanto o posto de turismo Pécs Pont recebe quem chega no número 1 da Széchenyi tér.

Por tradição antiga e bem enraizada, as bases da estátua de Hunyadi e da Coluna da Santíssima Trindade continuam a ser os pontos de encontro de eleição ao ar livre. A praça permanece também o grande palco festivo da cidade, acolhendo o festival do vinho das Festas de Pécs em setembro, bem como a árvore de Natal da autarquia e o animado mercado de inverno.