Chiesa dei Santi Vincenzo e Anastasio, Ascoli Piceno

A fachada em travertino e a Bíblia dos pobres

A Chiesa dei Santi Vincenzo e Anastasio ergue-se no extremo norte da Piazza Ventidio Basso, em Ascoli Piceno, ao longo do traçado histórico que conduz à romana Ponte di Solestà. Dedicada a São Vicente de Saragoça e a Santo Anastácio, o Persa, a igreja conjuga alicerces do românico primitivo com alterações góticas do século XIV, erguida sobretudo no travertino típico da região.

O seu elemento mais inconfundível é uma fachada retangular e plana, dividida numa grelha de 64 painéis quadrados de travertino, delimitados pelo cruzamento de molduras em relevo. Nos séculos XIV e XV, cada um destes quadrados de pedra exibia um fresco individual com episódios do Antigo e do Novo Testamento. Concebidas como uma autêntica Biblia pauperum (Bíblia dos pobres) a céu aberto para usufruto da cidade, as pinturas acabaram por se desvanecer ao longo de séculos de exposição aos elementos, deixando para trás apenas as molduras de pedra nua. Esta grelha decorativa é um formato raríssimo na arquitetura medieval, sem qualquer equivalente no resto de Ascoli Piceno e com poucos paralelos regionais além de igrejas como San Rufino, em Assis, e San Pietro, em Spoleto.

O portal principal exibe gravada a data da sua conclusão: 1306. Surge emoldurado por colunelos torsos e leões esculpidos, sob uma luneta lavrada com a imagem da Virgem com o Menino ladeada pelos dois santos padroeiros da igreja.

A evolução de oratório paleocristão a igreja de três naves

O local teve origem entre os séculos IV e VI como um hipogeu ou oratório paleocristão utilizado para batismos e oração comunitária. No século XI, ergueu-se diretamente sobre o santuário subterrâneo uma igreja românica de nave única, acompanhada por uma torre sineira independente.

Entre o final do século XIII e 1389, o edifício passou por uma grande transformação estrutural. Nesta campanha de obras, a igreja foi ampliada para três naves, integrou a torre sineira no flanco da fachada e ergueu a singular frente de 64 painéis. No século XVI, os frescos das paredes interiores foram cobertos a cal. Na sequência dos estragos provocados pelos sismos de 1997 na Itália central, a cantaria em travertino foi alvo de uma profunda intervenção de consolidação e limpeza.

O interior e a cripta de San Silvestro

O interior apresenta um amplo espaço de três naves, definido por asnas de madeira à vista e paredes de pedra nua, que criam um ambiente acústico propício ao eco. À cabeceira da igreja, um presbitério elevado assenta diretamente sobre a cripta de San Silvestro, do século VI, onde o ar arrefece visivelmente sob as abóbadas baixas de pedra.

No interior da cripta encontra-se o Pozzo di San Silvestro, uma bacia talhada na rocha com cerca de 60 por 60 centímetros e 80 centímetros de profundidade, à qual se acede por quatro degraus de pedra. Ao longo da Idade Média, corria a crença de que esta nascente subterrânea produzia uma água capaz de curar doenças de pele como a lepra e a sarna. A água brotou ininterruptamente até ser deliberadamente desviada em 1895. Para os resguardar da humidade subterrânea, uma sucessão de frescos do século XIV ilustrando a Lenda do Papa Silvestre foi retirada das paredes da cripta e transferida para o Museu Diocesano de Ascoli Piceno.

Papel cívico e acesso público

Historicamente, a igreja funcionava como a grande âncora da Piazza Ventidio Basso, o principal mercado e ponto de encontro da Ascoli Piceno medieval. Situada numa encruzilhada urbana, estabelece a ligação entre os núcleos monumentais da Piazza del Popolo e da Piazza Arringo, o bairro da Rua delle Torri e a saída norte sobre o rio Tronto, na Porta Solestà.

O edifício é tutelado pela Diocese de Ascoli Piceno e está filiado na paróquia de San Pietro Martire. Integrada em circuitos culturais regionais, como o Chiese Aperte: Sulle vie del Romanico Ascolano, a igreja acolhe visitas públicas asseguradas por voluntários durante os meses de verão, abre em fins de semana selecionados e está acessível mediante reserva durante a época baixa.