Catedral de Santa Maria Assunta em Cividale

Origens históricas e arquitetura

A Catedral de Santa Maria Assunta domina a Piazza del Duomo, em Cividale del Friuli, erguendo-se frente ao Palazzo Comunale, do século XIII, e ao lado do Museo Cristiano. As origens deste lugar sagrado remontam a 737, ano em que o patriarca Calixto transferiu a sede do Patriarcado de Aquileia para a cidade, então conhecida como Civitas Austriae. Esta mudança consagrou Cividale como um polo eclesiástico regional duradouro.

A partir de 1457, a catedral foi alvo de uma profunda reconstrução liderada pelos arquitetos Bartolomeo delle Cisterne e Pietro Lombardo. A sua traça combinou o gótico veneziano com elementos renascentistas, conferindo ao templo a fachada de pedra clara voltada para a praça principal.

A Pala di Pellegrino II

No interior da catedral encontra-se a Pala di Pellegrino II, um retábulo de prata cinzelada e dourada encomendado por volta de 1200 pelo patriarca Pellegrino II. Com cerca de um metro por dois, a peça é composta por 123 lâminas de prata montadas sobre uma alma de madeira. Representa uma Virgem com o Menino ao centro, ladeada pelos arcanjos Miguel e Gabriel, juntamente com 25 santos identificados pelo nome, medalhões emoldurados com profetas e Cristo em Deesis, além da figura do próprio patriarca Pellegrino II ajoelhado aos pés da Virgem.

Concebida originalmente como um frontal de altar (antependium), a obra foi transferida no século XVI para o topo do altar-mor, assumindo a função de retábulo. Hoje, permanece sobre o altar-mor do coro, resguardada numa vitrina de vidro iluminada.

Tipos móveis antes de Gutenberg

As inscrições em latim da Pala di Pellegrino II ocupam um lugar excecional na história da tipografia. Os epigrafistas identificam estes caracteres, que compõem os nomes dos santos e um poema votivo de dez versos leoninos, como um dos primeiros exemplos do uso de tipos móveis no Ocidente latino. Concluídas por volta de 1200, as inscrições antecedem as inovações tipográficas de Johannes Gutenberg em cerca de 250 anos.

Ao contrário do método de Gutenberg, que fundia tipos metálicos em relevo para estampar tinta sobre papel, o artífice de Cividale utilizou cunhos metálicos em negativo gravados a frio em lâminas de prata. Ao martelar sucessivamente cunhos individuais de maiúsculas góticas no verso do metal, criou letras em relevo com a técnica do repuxado. As marcas retangulares subtis deixadas pela base plana dos cunhos permanecem visíveis em redor do texto.

A confirmação de que foram utilizados cunhos móveis individuais resultou da descoberta de imperfeições microscópicas nas ferramentas. Uma pequena fenda na letra «R» repete-se ao longo das inscrições, provando que o artífice martelou repetidamente o mesmo cunho danificado no metal, em vez de gravar cada caractere individualmente. O poema de dez versos gravado nas tiras de prata encerra com uma maldição explícita contra quem danifique ou cometa sacrilégio contra o retábulo.

Uso atual e tradições

A Catedral de Santa Maria Assunta funciona como uma igreja católica ativa e o coração do culto cívico em Cividale. Além das celebrações diárias, a catedral preserva tradições religiosas locais de longa data. Todos os anos, a 6 de janeiro (Epifania), acolhe a histórica Messa dello Spadone (Missa da Espada), uma liturgia cívico-religiosa celebrada neste local desde 1366.