Cocatedral de Cortona: história de Santa Maria Assunta

Posição à beira do vale de Cortona

Ao contrário do centro histórico e cívico de Cortona, na Piazza della Repubblica e na Piazza Signorelli, que se desenvolveu em torno do antigo cardo e decúmano romanos, a Piazza del Duomo ocupa uma posição periférica na extremidade ocidental da cidade. Construída diretamente contra a linha das antigas muralhas, a praça abre-se num amplo terraço público com vistas panorâmicas sobre o vale lá em baixo, as encostas do Monte Sant'Egidio e as planícies ao longe em direção ao lago Trasimeno.

A praça forma um enclave episcopal definido por três estruturas históricas essenciais: a Cocatedral de Santa Maria Assunta, o Palazzo Vescovile (Palácio Episcopal) e a antiga Igreja do Gesù, do século XVI, que acolhe o Museo Diocesano desde 1945. Acessível pela descida da Via Casali ou da Via del Gesù, este terraço tranquilo funciona como transição entre a densa malha urbana medieval e os caminhos mais altos que sobem em direção à Fortaleza de Girifalco.

Origens medievais e elevação episcopal

O local de Santa Maria Assunta guarda uma longa e contínua história de culto religioso. Documentada logo em 1068 como igreja paroquial medieval (pieve), a estrutura foi erguida sobre vestígios etruscos e romanos anteriores. Elementos de alvenaria destas camadas clássicas e pré-romanas permanecem visivelmente integrados na parede de fundação norte e na fachada da catedral.

Quando a Diocese de Cortona foi criada, em 1325, a residência episcopal estabeleceu-se junto à igreja. No entanto, foi o santuário suburbano de San Vincenzo que serviu inicialmente como sé formal. Em antecipação à evolução das funções eclesiásticas, iniciaram-se remodelações arquitetónicas no final do século XV. O Papa Júlio II transferiu formalmente o título de catedral para Santa Maria Assunta em 1507. O edifício acolheu a sé da Diocese de Cortona até 1986, altura em que passou a ter o estatuto de cocatedral no seio da Diocese de Arezzo-Cortona-Sansepolcro.

Arquitetura renascentista e evolução estrutural

O exterior da catedral reflete várias camadas de história arquitetónica, preservando vestígios de uma fachada românica do século XI, incluindo vestígios de uma arcada, fustes de colunas e um pilar, integrados na cantaria posterior. A grande transformação renascentista do edifício foi orientada por discípulos de Giuliano da Sangallo, com intervenções posteriores de escultores e arquitetos como Cristofanello e Francesco Laparelli.

No interior, a igreja apresenta uma planta basilical clássica de três naves, divididas por colunas esguias de pedra encimadas por capitéis brunelleschianos. Os séculos seguintes trouxeram novos acrescentos ao conjunto: uma galeria exterior a sul e a torre sineira foram erguidas no final do século XVI, enquanto no século XVIII se instalou uma abóbada de berço no teto, pintada mais tarde, durante o século XIX.

Arte, antiguidade e obras modernas

Santa Maria Assunta cruza-se desde há muito com episódios marcantes da história da arte. No século XV, foi desenterrado perto da catedral um sarcófago romano de mármore do século II, decorado com relevos da luta entre Dioniso e as amazonas. A escultura despertou um fascínio tão grande em Donatello que os seus elogios terão levado o arquiteto Filippo Brunelleschi a deslocar-se expressamente de Florença a Cortona para ver o relevo em pessoa. Hoje, o sarcófago encontra-se preservado do outro lado da praça, no Museo Diocesano.

No interior da própria catedral, o visitante descobre uma síntese singular entre o património sacro histórico e a arte toscana moderna. Gino Severini, pintor natural de Cortona associado ao movimento futurista, concebeu várias obras religiosas para o templo em meados do século XX. Entre as suas intervenções contam-se um mosaico de 1955 dedicado ao Sagrado Coração, situado na nave lateral esquerda, e uma série de estações da Via-Sacra em mosaico que integram os telhados inconfundíveis de Cortona no plano de fundo.