Fortaleza do Girifalco: a cidadela dos Médici em Cortona

A cidadela dos Médici sobre Cortona

Empoleirada a cerca de 650 metros de altitude, no topo da colina que coroa Cortona, a Fortaleza do Girifalco (Fortezza del Girifalco) ancora o vértice nordeste das muralhas históricas da cidade. Encomendada em 1556 pelo grão-duque Cosimo I de' Medici após a Guerra de Siena, a fortificação nasceu para modernizar as defesas de Cortona perante o avanço da artilharia a pólvora. Concluído em grande parte por volta de 1561, o complexo substituiu as obsoletas muralhas medievais por baluartes angulares maciços, equipados com casamatas concebidas para cruzar fogo de artilharia.

O nome Girifalco traduz-se por «gerifalte», uma ave de rapina do Ártico, numa alusão à posição soberana da praça-forte sobre a planície da Valdichiana. Em termos históricos, a fortaleza ergue-se logo acima da Basílica de Santa Margarida, constituindo o ponto culminante da íngreme subida a partir do centro cívico, na Piazza della Repubblica, e assinalando a transição de Cortona de comuna medieval autónoma para posto avançado do poder centralizado de Florença.

Arquitetura e engenharia renascentistas

Cosimo I confiou a remodelação do local ao engenheiro militar papal Gabrio Serbelloni e ao arquiteto Francesco Laparelli, natural de Cortona. Mais tarde, Laparelli alcançou projeção internacional quando os Cavaleiros de São João o contrataram para traçar o plano defensivo geral e a malha urbana da cidade fortificada de Valeta, em Malta. A construção da fortaleza de Cortona foi financiada diretamente pelos habitantes locais através de impostos florentinos lançados sobre bens de primeira necessidade, incluindo o sal, os cereais e o mosto de uva.

Os arquitetos adaptaram a fortaleza a uma planta trapezoidal irregular para responder à topografia acidentada do cume. Quatro baluartes angulares assimétricos, o Bastione Santa Margherita, o Bastione San Giusto, o Bastione Sant'Egidio e o Bastione Santa Maria Nuova, rodeiam um pátio central e uma torre de menagem medieval mais antiga, conhecida como Mastio ou Palazzo del Capitano. De entre estes, o Bastione Sant'Egidio, no vértice nordeste, é um exemplo clássico da engenharia militar do século XVI, conservando os flancos arredondados originais e quatro canhoneiras distintas.

Do ponto de vista arquitetónico, a fortificação exibe um contraste palpável de épocas. O aparelho tosco e irregular de pedra da torre de menagem medieval preservada contrasta vivamente com os blocos de arenito lisos e rigorosamente aparelhados que formam os baluartes do século XVI.

Séculos de paz e novas funções

A Fortaleza do Girifalco nasceu como uma instalação militar de vanguarda, mas nunca chegou a enfrentar um cerco de grande escala. Após a sua conclusão, o Grão-Ducado da Toscana entrou num prolongado período de paz regional que fez com que o seu poder de fogo defensivo nunca chegasse a ser testado em combate.

Em 1766, a Casa reinante de Lorena desarmou formalmente a fortificação e transferiu a propriedade para o município de Cortona, que converteu o complexo numa cadeia civil. Durante a Segunda Guerra Mundial, a fortaleza assumiu outros papéis: começou por acolher cerca de 250 crianças refugiadas, filhas de italianos radicados no estrangeiro, antes de ser requisitada pelas forças alemãs como estação de radiotransmissão, acabando mais tarde por servir as tropas aliadas.

Polo cultural contemporâneo

Desde 2015, a Fortaleza do Girifalco é gerida pela associação cultural ONTHEMOVE, que transformou a estrutura bélica num espaço dedicado à fotografia contemporânea e às artes visuais. Serve de palco principal às exposições do festival anual Cortona On The Move. Beneficiando de obras de restauro contínuas na cobertura da torre de menagem, nos percursos interiores e nos caminhos de ronda, os baluartes e o recinto da fortaleza acolhem hoje iniciativas culturais, um bistrô panorâmico ao ar livre e miradouros desafogados com vistas que alcançam a planície da Valdichiana, o lago Trasimeno, o monte Amiata e o monte Cetona.