Palácio dos Celestinos: a obra-prima barroca de Lecce

Contemple a grandiosa fachada do Palácio dos Celestinos, um importante edifício histórico que personifica o esplendor arquitetónico barroco de Lecce. Situado ao lado da famosa Basílica de Santa Croce, este antigo convento é uma representação por excelência da identidade artística da cidade, construído com a característica "pietra leccese" (pedra de Lecce).

Uma história de transformação

A história do palácio começa em 1352 com a fundação de um mosteiro por Gualtieri VI di Brienne para os Padres Celestinos. Esta estrutura original foi demolida em 1549, por ordem do Imperador Carlos V, para expandir as fortificações da cidade. A construção do palácio atual começou nesse mesmo ano num novo local, onde antes se situava o bairro judeu da cidade.

O edifício evoluiu ao longo dos séculos, com grandes obras a decorrerem no século XVII. A magnífica fachada barroca foi construída entre 1659 e 1695, um esforço colaborativo dos arquitetos Giuseppe Zimbalo e Giuseppe Cino. Durante três séculos, o edifício serviu como um proeminente convento Celestino até 1807, quando a supressão das ordens religiosas levou à sua transformação num palácio governamental.

Esplendor arquitetónico

Embora o exterior seja um triunfo do estilo barroco, o palácio guarda uma variedade de segredos arquitetónicos. O claustro original, projetado por Gabriele Riccardi em 1549, exibe um estilo renascentista. Numa reviravolta surpreendente, o vasto pátio interno foi alterado no século XIX com uma fachada neoclássica que cobre e incorpora elementos das colunas e da estrutura barroca originais do século XVII.

Um portal lateral interno, também projetado por Riccardi, proporciona uma ligação direta do claustro à adjacente Basílica de Santa Croce. Esta passagem oferece uma vista do altar que contém uma relíquia da Vera Cruz, uma obra-prima criada por Cesare Penna.

Destaques interiores e uso atual

O interior do Palácio dos Celestinos contém numerosos pontos de interesse. O quadripórtico do claustro é enquadrado por 24 arcos e apresenta chaves de abóbada com iniciais não decifradas e vários brasões de família. A sala do Conselho Provincial é notável pelo seu teto de madeira em caixotões, que está adornado com o símbolo da Província de Lecce: um golfinho a segurar uma meia-lua.

Atualmente, o Palácio dos Celestinos serve como sede administrativa da Prefeitura e da Província de Lecce. Alberga repartições governamentais, os aposentos do Prefeito e a sala do conselho provincial. Estão disponíveis visitas guiadas ao público, mas requerem marcação prévia.