Teatro Romano: o teatro romano escondido de Lecce

No coração do centro histórico de Lecce, aninhado entre a célebre arquitetura barroca, jaz um testemunho notável das origens antigas da cidade: o Teatro Romano. Durante séculos, esta importante estrutura romana esteve completamente soterrada e esquecida, sendo a sua existência desconhecida até ter sido descoberta acidentalmente no século XX. Hoje, representa uma ligação tangível à cidade romana de Lupiae e à sua rica vida cultural.

Uma descoberta acidental

A existência do Teatro Romano permaneceu um segredo até maio de 1929. Durante trabalhos de escavação nos jardins de dois edifícios privados, o Palazzo D'Arpe e o Palazzo Romano, os trabalhadores depararam-se com a estrutura antiga. Esta descoberta fortuita levou a escavações sistemáticas entre 1937 e 1938, revelando o teatro que se tinha perdido no tempo sob camadas de desenvolvimento urbano. Ainda hoje, a sua localização isolada faz dele uma joia escondida na cidade movimentada.

Origens e arquitetura imperiais

Datado da época de Augusto, no século I d.C., a construção do teatro é tradicionalmente associada a Octaviano, o futuro Imperador Augusto. Acredita-se que tenha encomendado o teatro e o anfiteatro como um gesto de gratidão para com a cidade de Lupiae. A estrutura foi alvo de renovações durante o reinado do Imperador Adriano, no século II d.C.

Construída em estilo romano clássico, a área de assentos semicircular do teatro, ou cávea, foi escavada diretamente num banco de rocha. Com um diâmetro de aproximadamente 40 metros, a cávea está dividida em seis cunhas, cada uma com doze degraus. No seu auge, o teatro podia acolher mais de 5000 espectadores.

Um centro de cultura antiga

Ao contrário do Anfiteatro Romano, de maiores dimensões, na Piazza Sant'Oronzo, que acolhia espetáculos violentos, o Teatro Romano era um local para entretenimento mais refinado. Era um importante centro cívico e cultural onde o público da antiguidade assistia a comédias, tragédias, leituras de poesia e recitais de coros. O teatro revela um lado diferente da vida romana em Lupiae, focado na arte e no espetáculo.

O teatro hoje

O Teatro Romano está agora aberto a visitantes, oferecendo um vislumbre das profundas raízes romanas de Lecce. O local continua o seu legado como espaço cultural, acolhendo frequentemente espetáculos de verão, concertos e outros eventos que permitem ao público contemporâneo desfrutar de entretenimento neste cenário antigo. Numa notável fusão entre o antigo e o novo, o teatro foi até usado como local de filmagem para um anúncio de um desfile de moda da Dior em 2020.

Junto às ruínas, o Museo del Teatro Romano exibe achados arqueológicos do local. Os visitantes podem ver estátuas, fragmentos decorativos e reconstruções que ilustram a história do teatro. O museu alberga também uma série de nove máscaras teatrais da Villa Adriana, em Tivoli, ligando o património de Lecce ao vasto Império Romano.