Aqueduto Mediceo: o histórico aqueduto de Pitigliano

Entrada monumental de Pitigliano

O Aqueduto Mediceo ergue-se imponente no acesso sudeste a Pitigliano, marcando a fronteira entre a língua de terra exterior e o centro histórico. Localizada junto à Fortaleza Orsini, a estrutura serve de entrada visual principal na vila e conduz à Piazza della Repubblica.

Erguido em tufo vulcânico local, o aqueduto funde-se na perfeição com a geologia envolvente e com as muralhas defensivas. A alvenaria recorre a blocos de tufo poroso, de tons castanho-dourados e cinzento-gastos pelo tempo, extraídos da rocha vulcânica que sustenta a vila. Cria-se, assim, o efeito visual de pilares de pedra a brotar diretamente da borda escarpada da falésia.

Engenharia e arquitetura

O troço mais impressionante do aqueduto é composto por dois arcos maciços, sustentados por um colossal pilar de tufo ancorado à escarpa vertical. Para além destes vãos monumentais, estende-se uma sucessão contínua de 13 arcos de volta perfeita mais pequenos ao longo da Via Cavour, que conduzem em linha reta à praça principal.

A traça atual reflete tanto a engenharia hidráulica do século XVII como a reestruturação urbana do século XIX. Entre 1845 e meados do século XIX, a administração dos Lorena removeu partes dos baluartes medievais exteriores para abrir a Via Cavour. No decorrer deste projeto, os operários abriram os 13 arcos menores para fazer a ligação entre a vila fortificada e os bairros exteriores em expansão. Hoje, estes arcos elevados funcionam também como miradouros públicos, oferecendo vistas desafogadas sobre o vale do Meleta e as ravinas de tufo circundantes.

A busca de água potável

A localização de Pitigliano, no topo de um planalto vulcânico isolado e cercado por desfiladeiros fluviais profundos, garantia uma defesa natural invejável, mas trazia graves problemas no abastecimento de água. O vizinho rio Lente estava poluído, o que obrigava os habitantes a recolher água potável diretamente no ribeiro Meleta, bem no fundo das ravinas.

As primeiras tentativas de canalização para abastecer o castelo dos Orsini começaram entre os séculos XV e XVI, sob o comando dos condes Orsini e com projetos atribuídos ao arquiteto Antonio da Sangallo, o Jovem. Contudo, os enormes desafios de engenharia colocados pelas ravinas acidentadas adiaram por várias décadas a conclusão de um aqueduto público.

Após a anexação de Pitigliano pelos Médici em 1604, o Grão-Duque Cosme II interveio para resolver a escassez de água na vila. Em 1612, autorizou a comunidade judaica local a permanecer na povoação com a condição de contribuir com 4.000 escudos florentinos para a construção do aqueduto. Entre 1636 e 1639, arquitetos florentinos e mestres pedreiros de Viterbo lideraram a campanha final de construção. Com a sua conclusão em 1639, o aqueduto levou água de nascente canalizada a Pitigliano séculos antes da maioria das outras povoações da Maremma toscana meridional.

Fontana delle Sette Cannelle

O aqueduto termina no extremo sul da Piazza della Repubblica, na Fontana delle Sette Cannelle (Fonte das Sete Bicas). Embora a estrutura inicial da fonte date de 1545, iniciada sob as ordens de Gianfrancesco Orsini, foi ela que passou a servir de ponto final de distribuição das águas do aqueduto.

O monumento apresenta cinco nichos em arcada encimados por pináculos de pedra. A água fresca corre por bicas decorativas esculpidas com figuras de cabeças de animais, uma medusa e um sileno. Ao redor da fonte, o pavimento esconde uma origem histórica singular: terá sido assentado com fragmentos de pedra recuperados do monumento fúnebre do Conde Niccolò III Orsini, destruído na catedral durante uma revolta popular antifeudal em 1547.