Museu do Palazzo Orsini: a fortaleza de Pitigliano

A fortaleza às portas de Pitigliano

O Palazzo Orsini, também conhecido como Fortezza Orsini, ergue-se à entrada oriental de Pitigliano, na Piazza della Repubblica. A vila histórica assenta sobre um planalto vulcânico escarpado, protegido em três flancos por desfiladeiros abruptos. O Palazzo Orsini foi construído estrategicamente sobre o estreito istmo de terra que liga o promontório às colinas vizinhas, servindo em simultâneo de barreira militar e porta nobre da vila.

Visto do exterior, o complexo impõe-se como um bloco defensivo formidável, marcando a fronteira entre as vias modernas e o centro histórico de Pitigliano. Ultrapassada a rampa exterior de pedra e o portal renascentista em cantaria rústica, a fortaleza abre-se para um pátio interior em arcada, ladeado por pórticos clássicos de colunas jónicas. Esta transição produz uma mudança acústica imediata: deixa-se para trás o vento aberto da praça para entrar num recanto resguardado e sereno, inteiramente rodeado por pedra.

De fortaleza medieval a palácio renascentista

A história do local remonta aos séculos XI e XII, provavelmente com origem num mosteiro ou convento. Durante o século XIII, os condes Aldobrandeschi de Sovana fortificaram o espaço para erguer um baluarte feudal. Em 1293, na sequência do casamento de Romano Orsini com a condessa Anastasia Aldobrandeschi, o complexo passou para a família romana dos Orsini, estabelecendo Pitigliano como sede do condado.

Em 1465, o conde Niccolò III Orsini, prestigiado condottiero que liderava forças militares ao serviço da República de Veneza, promoveu profundas obras de ampliação e remodelação. Transformou o castelo medieval num palácio renascentista aristocrático para celebrar o seu casamento com Elena Conti di Montelanico. Mais tarde, o controlo da fortaleza transitou para os Médici da Toscânia, em 1604, e para a Casa de Lorena, em 1737. Em 1793, o Grão-Duque Fernando III cedeu o palácio ao Bispo de Sovana para servir de residência episcopal.

A reformulação defensiva de Antonio da Sangallo

Por volta de 1520, a família Orsini encarregou o célebre arquiteto militar renascentista Antonio da Sangallo, o Jovem, de modernizar o sistema defensivo da fortaleza. Para fazer frente à artilharia da época, Sangallo substituiu as velhas torres circulares por robustos baluartes poligonais.

A traça geral preserva a torre de menagem medieval (cassero), as muralhas perimetrais, as ameias e duas torres históricas. A escarpa vertical de tufo vulcânico na base funde-se na perfeição com as muralhas de alvenaria, que contrastam com os pormenores polidos de travertino do pátio. No centro do pátio arcado ergue-se um poço-cisterna quinhentista, de planta hexagonal, esculpido em travertino. Os seus painéis de pedra ostentam a rosa de cinco pétalas dos Orsini ao lado do leão rampante dos Aldobrandeschi, eternizando a união entre as duas dinastias. Segundo a tradição local, tocar no rebordo esculpido do poço dá boa sorte.

No interior do Museu do Palazzo Orsini

O complexo acolhe o Museu do Palazzo Orsini, igualmente conhecido como Museu Diocesano de Arte Sacra. Distribuído por 21 salas restauradas e decoradas com frescos, o museu apresenta um acervo riquíssimo de arte sacra regional. A coleção reúne pratas litúrgicas, relicários, edições raras do século XVI (cinquecentine) e pinturas notáveis entre os séculos XIV e XVIII.

Entre as obras mais marcantes está uma rara escultura em madeira policromada da Virgem com o Menino, executada pelo mestre sienense Jacopo della Quercia. Outro tesouro singular aguarda no gabinete privado do conde Niccolò III Orsini: sob tetos de caixotões pintados em meados do século XV, ergue-se uma estátua quinhentista em madeira de choupo policromada, retratando o conde condottiero em armadura completa.

Coleções cívicas e arqueológicas

Além do Museu Diocesano, este complexo palaciano fortificado abriga várias outras instituições e espaços históricos. Destaca-se o Museo Civico Archeologico della Civiltà Etrusca, onde se expõem artefactos da Idade do Bronze, etruscos e romanos provenientes de escavações em Pitigliano, Sovana e Poggio Buco. O complexo alberga ainda a residência episcopal, os arquivos históricos diocesano e municipal e um antigo lagar de azeite (frantoio) do castelo, cuidadosamente preservado.