Igreja de Santa Maria e São Roque, Pitigliano

História e origens medievais

Documentada nos registos dos dízimos papais (Rationes decimarum) de 1276–1277 e 1296, a Igreja de Santa Maria e São Roque ostenta o título de igreja mais antiga sobrevivente de Pitigliano. Nascida algures entre os séculos XII e XIII, começou por ser dedicada apenas a Santa Maria, funcionando como a principal paróquia do primitivo povoado medieval empoleirado no planalto de tufo.

A igreja foi perdendo esse estatuto de paróquia principal à medida que a vizinha Catedral de São Pedro e São Paulo foi ampliada e elevada a sede episcopal. Em 1907–1908, o templo passou a partilhar a sua devoção com São Roque, o padroeiro oficial de Pitigliano e o melhor escudo da população contra as epidemias de peste.

Reconstrução renascentista por Giovanni da Traù

Por volta de 1500, o conde Niccolò III Orsini resolveu remodelar a fundo o traçado urbano de Pitigliano. Como parte dessa grande iniciativa, encarregou o arquiteto e escultor Giovanni da Traù (também conhecido como Giovanni Dalmata) de transformar a austera estrutura medieval numa clássica igreja renascentista.

Em vez de deitar tudo abaixo, Giovanni da Traù aproveitou troços do edifício primitivo no novo projeto. O resultado é este curioso casamento entre a alvenaria medieval e a elegância do Renascimento tardio que ainda hoje define a estrutura.

Arquitetura exterior e o relevo românico

A fachada do Renascimento tardio divide-se em dois registos: o inferior, com quatro pilastras coríntias a emoldurar um portal encimado por frontão, exibe acabamentos em pedra talhada que contrastam em pleno com a alvenaria de tufo castanho-dourado, tosca e porosa, da parede superior. A entrada fica num patamar elevado, ao qual se acede por duas escadarias gémeas de pedra que abraçam uma fonte integrada na base. Bem lá no alto da fachada, um óculo circular acolhe um vitral com a figura de São Roque, acrescentado na viragem para o século XX, aquando da nova consagração da igreja.

Uma das peças arquitetónicas mais antigas do edifício está cravada na parede exterior, ao longo da Via Generale Orsini. Ali, reaproveitada da estrutura medieval primitiva, encontra-se uma arquitrave do século XI ou XII em pedra vulcânica (nenfro), embutida diretamente na alvenaria. O baixo-relevo românico mostra uma figura humana agarrada por dois dragões alados ou grifos, uma alegoria nada subtil da alma humana acossada pelas forças do mal.

Arte interior e traçado assimétrico

No interior, a igreja surpreende com uma invulgar planta trapezoidal, onde as naves laterais se vão alargando à medida que avançamos da entrada em direção ao presbitério. O espaço reparte-se em três naves através de duas filas de colunas de travertino coroadas por capitéis jónicos.

Sobre o arco do presbitério corre uma faixa cronológica pintada com nove brasões de armas, um autêntico resumo de quem mandava em Pitigliano ao longo dos séculos: dos Orsini aos Médici, passando pelos grão-duques de Lorena, pela comunidade cívica local, pelo Papa Pio IX e pela Casa de Saboia, com uma inscrição datada de 1891.

Entre o espólio artístico da igreja destaca-se um fresco da Madonna del Buon Viaggio ("Nossa Senhora da Boa Viagem"), originalmente pintado para abençoar os viajantes que cruzavam a antiga Porta di Sovana. A igreja guarda ainda pinturas de São Pedro e São Paulo que, segundo reza a tradição local, foram salvas da cidade rival vizinha de Castro após a sua destruição em 1649.

Enquadramento às portas de Capisotto

Erguendo-se no cruzamento da Via Generale Orsini com a Via F. Zuccarelli, a igreja serve de entrada monumental em Capisotto, o bairro residencial mais antigo de Pitigliano. A sua posição marca a encruzilhada onde o percurso central pelo centro histórico se divide: para um lado ruma ao Gueto Judaico, para o outro desce até à Porta di Sovana. Hoje, o templo continua a ser um local de culto católico ativo na Diocese de Pitigliano-Sovana-Orbetello.