Torre dell'Orologio: a porta histórica de Taormina
Erguida sobre o Corso Umberto I, no extremo poente da Piazza IX Aprile, a Torre dell'Orologio impõe-se como um dos grandes marcos arquitetónicos de Taormina. Conhecida na história como Torre di Mezzo ou Porta di Mezzo, esta torre defensiva de pedra, de planta quadrada, servia de fronteira física entre o antigo núcleo greco-romano da cidade e o burgo medieval fortificado.
Traços arquitetónicos e enquadramento
A estrutura exibe robustas paredes de pedra coroadas por ameias, um campanário elevado e, na base, um arco pedonal. Voltado para o espaço desafogado da Piazza IX Aprile, o mostrador imponente de um relógio público comanda o ritmo de quem se reúne cá em baixo. Atravessar o túnel em arco cria uma transição sensorial flagrante: passa-se num instante do sol brilhante e das brisas marítimas da praça para uma galeria de pedra fresca, sombria e cheia de eco, antes de desembocar no corredor estreito do burgo medieval.
Na malha urbana de Taormina, a torre funciona como o eixo central do Corso Umberto I. Historicamente, esta artéria é balizada por três fortificações: a Porta Messina a marcar o limite norte, a Porta Catania a fechar o extremo sul e a Torre dell'Orologio a assinalar o meio do percurso.
Alicerces antigos e reconstrução
As origens da torre recuam séculos antes da sua traça atual. A passagem assenta nos alicerces de muralhas erguidas aquando da fundação de Taormina, no século IV a.C. No século XII, foi erguida ali uma porta fortificada integrada na terceira cintura defensiva da cidade, que subia a encosta até se unir ao Castelo Sarraceno.
Em 1676, as tropas francesas de Luís XIV cercaram Taormina e arrasaram a torre medieval. Cedendo aos apelos dos habitantes, as autoridades locais reconstruíram a torre em 1679. Foi durante esta reconstrução que instalaram um relógio público na fachada voltada para a praça, batizando o monumento com o nome pelo qual hoje o conhecemos: Torre dell'Orologio.
Arte na passagem e memórias de guerra
Sob a abóbada do arco pedonal, resguardado numa das paredes, surge um nicho decorativo com um mosaico da Virgem com o Menino. Executada sobre um fundo dourado cintilante, a composição inspira-se na Madonna della Ciambretta, de traço bizantino-normando.
O mosaico está inserido numa moldura gótica autêntica em pedra medieval. Esta cercadura histórica foi resgatada de um edifício do Corso Umberto I destruído pelos bombardeamentos aéreos dos Aliados em 1943, integrando um retalho da recuperação bélica moderna em pleno portal antigo.
Papel cívico e o toque dos sinos
Hoje, a Torre dell'Orologio continua a ser uma artéria pedonal incontornável ao longo do Corso Umberto I, canalizando o vaivém entre a praça central e o bairro histórico. Embora o relógio continue a marcar as horas com rigor, os sinos recolhidos no campanário obedecem a uma tradição cívica rigorosa. Não tocam para missas nem para as badaladas do dia a dia: o seu repicar reserva-se exclusivamente para duas ocasiões solenes, a eleição formal de um novo presidente da câmara de Taormina e a procissão de 9 de julho em honra do padroeiro da cidade, São Pancrácio.
FAQ
Porque é que a torre se chama tanto Porta di Mezzo como Torre dell'Orologio?
Foi originalmente construída no século XII como Porta di Mezzo (Porta do Meio) por se encontrar a meio caminho entre a Porta Messina e a Porta Catania. Após ser destruída em 1676, foi reconstruída em 1679 com um relógio público na fachada, o que lhe valeu o nome de Torre dell'Orologio (Torre do Relógio).
Quando tocam os sinos da Torre dell'Orologio?
Os sinos da torre não tocam todos os dias. Por tradição local, só se fazem ouvir aquando da eleição de um novo presidente da câmara de Taormina e na procissão de 9 de julho em honra do padroeiro da cidade, São Pancrácio.
Que obra de arte se encontra sob o arco da porta?
Sob o arco pedonal encontra-se um mosaico de fundo dourado que representa a Virgem com o Menino, emoldurado por cantaria gótica medieval resgatada de um edifício do Corso Umberto destruído durante os bombardeamentos aliados de 1943.
