Palazzo dei Priori: o histórico palácio cívico de Viterbo
Sede cívica na Piazza del Plebiscito
Erguido na Piazza del Plebiscito (historicamente designada Piazza del Comune), o Palazzo dei Priori é, desde há séculos, o centro da administração municipal de Viterbo. Situado no corredor urbano que liga o bairro medieval de San Pellegrino à artéria comercial do Corso Italia, o palácio afirma-se como o contraponto cívico ao centro de poder papal no Palazzo dei Papi.
A fachada deste palácio renascentista distingue-se por uma galeria aberta no piso térreo, composta por nove arcos de volta perfeita assentes em colunas. Por cima da Via Filippo Ascenzi, um arco suspenso liga o Palazzo dei Priori ao vizinho Palazzo del Podestà e à sua imponente torre do relógio cívico. Os símbolos heráldicos esculpidos do Papa Sisto IV della Rovere, com um carvalho encimado pela tiara papal, decoram a fachada. O nome do pontífice permanece cinzelado nas arquitraves exteriores das janelas e nas vergas dos portais interiores.
Da sede papal aos Paços do Concelho
A génese do local remonta às ampliações da praça pública iniciadas por volta de 1264 sobre parcelas do antigo cemitério de Sant'Angelo. A construção do palácio atual começou por volta de 1460, durante o pontificado do Papa Pio II, que o idealizou como residência oficial do Governador do Património de São Pedro na Túscia.
Sob o reinado do Papa Sisto IV, os governantes cívicos de Viterbo, os Priores, foram transferidos da sua antiga sede para este complexo. Em 1510, o edifício tornou-se oficialmente a sede definitiva dos Priores, consolidando o seu papel como o coração administrativo do autogoverno local.
O pátio e a fonte de peperino
Por trás da fachada do palácio abre-se um pátio elevado com jardim, enquadrado por bancos na pedra escura peperino, uma galeria de arcadas concluída em 1632 e tampas de sarcófagos etruscos com figuras reclinadas. Do seu parapeito, o pátio descortina amplas vistas sobre o Valle Faul.
No centro deste espaço recolhido, a água borbulha numa ornamentada fonte de peperino, iniciada em 1624 com base em desenhos atribuídos ao pintor Filippo Caparozzi. No topo da coluna, leões esculpidos trepam por uma palmeira. Esta composição heráldica evoca o desfecho de 1172, quando Viterbo conquistou a cidade rival de Ferento e incorporou o seu emblema tradicional, a palmeira, na heráldica do leão cívico de Viterbo.
Os grandes frescos do piso nobre
O piso nobre desdobra-se numa sequência de salões ornamentados, onde se incluem a Sala Regia, a Sala del Consiglio (também conhecida como Sala d’Ercole), a Sala della Madonna, a Sala dell'Aurora, a Sala dei Paesaggi e a Cappella Palatina, abrilhantada por pinturas religiosas de Filippo Caparozzi e Marzio Ganassini.
Entre 1588 e 1592, a imponente Sala Regia foi alvo de uma profunda renovação maneirista para celebrar o poder municipal. O pintor bolonhês Baldassarre Croce concebeu os imponentes frescos parietais, enquanto Tarquinio Ligustri desenhou o teto de caixotões pintados que retrata os trinta e três castelos vassalos de Viterbo. Os murais narrativos ilustram lendas sobre a fundação da cidade pela figura bíblica de Noé (identificado com a divindade Jano) e por Hércules. Estas cenas baseiam-se em fraudes históricas do final do século XV, publicadas pelo erudito dominicano Annio da Viterbo, e não em qualquer mitologia antiga autêntica.
Administração contemporânea e coleções museológicas
O Palazzo dei Priori continua a ser a sede em funções da câmara de Viterbo. A assembleia municipal reúne-se na histórica Sala del Consiglio, ao passo que o gabinete do presidente da autarquia funciona na contígua Sala Rossa. A Sala dei Paesaggi, outrora chamada Sala delle Bandiere, acolhe celebrações de casamentos civis.
A janela geminada da Sala dei Paesaggi guarda um pormenor arquitetónico invulgar: um pilar central de pedra amovível (pilastrino mobile). Engenhado para ser temporariamente desmontado em ocasiões públicas de grande relevo, permitiu uma vista desafogada durante acontecimentos como a visita do Papa João Paulo II em 1986 e oferece um ângulo privilegiado sobre a chegada da imensa torre da Macchina di Santa Rosa à Piazza del Plebiscito.
Os salões históricos do piso nobre estão acessíveis ao público lado a lado com o Museo dei Portici. A funcionar como polo do Museo Civico Luigi Rossi Danielli, o museu reúne retábulos renascentistas de primeira linha, como a Pietà e a Flagelação de Sebastiano del Piombo.
FAQ
Qual é o significado histórico da fonte do pátio?
Iniciada em 1624 segundo desenhos atribuídos a Filippo Caparozzi, a fonte de peperino mostra leões a trepar por uma palmeira. Esta imagem assinala a destruição da vizinha Ferento por Viterbo em 1172, após a qual a palmeira, símbolo de Ferento, foi assimilada pelo brasão cívico de Viterbo.
Em que se inspiram os frescos da fundação na Sala Regia?
Os murais de Baldassarre Croce que retratam as origens de Viterbo através de Noé (Jano) e Hércules inspiraram-se em falsificações literárias renascentistas publicadas pelo erudito dominicano Annio da Viterbo no final do século XV.
Que obras de arte se encontram no Museo dei Portici do palácio?
O Museo dei Portici, um polo do Museo Civico Luigi Rossi Danielli integrado no complexo, acolhe duas obras maiores da pintura renascentista de Sebastiano del Piombo: a Pietà e a Flagelação.
Por que motivo a janela da Sala dei Paesaggi tem um pilar amovível?
O pilar central (pilastrino mobile) foi desenhado para ser retirado durante grandes celebrações cívicas e religiosas, como visitas papais e a entrada da procissão da Macchina di Santa Rosa na Piazza del Plebiscito, proporcionando uma vista desimpedida.
