Castelo de Bratislava: a fortaleza de quatro torres

Uma fortaleza emblemática sobre o Danúbio

Alcandorado numa colina rochosa isolada dos Pequenos Cárpatos, o Castelo de Bratislava ergue-se entre 80 a 85 metros acima do rio Danúbio. A imponente fortaleza é a grande âncora visual da capital e a silhueta definitiva do seu horizonte. A sua singular estrutura retangular de quatro alas, rematada por torres em cada esquina, valeu ao palácio a alcunha popular de "a mesa de pernas para o ar" (obrátený stôl).

O acesso ao recinto faz-se por quatro portas históricas: a Porta de Sigismundo, do século XV, a Porta de Viena, a Porta de Leopoldo e a Porta de São Nicolau. Lá dentro, encontram-se o Pátio de Honra, vários baluartes exteriores e as fundações em pedra, já escavadas, de uma basílica da Grande Morávia do século IX. No pátio central do palácio, um poço histórico, escavado à mão na pedra, mergulha quase 80 metros rocha adentro.

Milénios de transformação imperial

A colina do castelo testemunha uma ocupação contínua desde a pré-história, tendo servido de acrópole a um ópido celta e, mais tarde, de praça-forte da Grande Morávia. Com a expansão otomana na Europa Central durante o século XVI, a cidade, então conhecida como Pressburg, tornou-se a capital da Hungria Real. De 1552 até finais do século XVIII, foi na Torre da Coroa, a sudoeste, que se guardaram as Joias da Coroa Húngara, incluindo a Sagrada Coroa de Santo Estêvão. Com cerca de 47 metros de altura, esta torre é a secção mais antiga ainda de pé, adaptada a partir de uma torre de menagem medieval (bergfried) do século XIII.

Na década de 1760, a Imperatriz Maria Teresa ordenou uma remodelação radical que transformou o bastião militar num imponente palácio residencial barroco e rococó. Sob a alçada da sua filha, a Arquiduquesa Maria Cristina, e do Governador Duque Alberto de Saxe-Teschen, o palácio floresceu como corte real. A vasta coleção de gravuras e desenhos reunida aqui pelo Duque Alberto viria mais tarde a ser transferida para Viena, tornando-se o acervo fundador do prestigiado Museu Albertina. Reza a lenda local que a Imperatriz Maria Teresa ainda hoje vagueia pelos corredores a meio da noite, vestida a rigor com os seus trajes reais.

A vida da corte despediu-se do alto da colina na década de 1780, altura em que o complexo passou a albergar um seminário católico e, mais tarde, um quartel militar. A 28 de maio de 1811, um incêndio violento varreu a estrutura, reduzindo a cinzas o palácio e os edifícios circundantes. A fortaleza permaneceu uma ruína calcinada e a céu aberto durante mais de um século, até ao arranque de uma profunda reconstrução nos anos 50 do século XX. Várias campanhas minuciosas de restauro estenderam-se pela década de 2010, devolvendo ao palácio a sua fachada branca reluzente e o traço avermelhado dos telhados.

Museu moderno e espaços públicos

Hoje, o palácio acolhe o Museu de História, um polo do Museu Nacional Eslovaco. As suas galerias mostram ricas exposições dedicadas à arqueologia, à numismática e às artes decorativas. A ala sul alberga ainda os espaços protocolares utilizados pelo Conselho Nacional da República Eslovaca.

Para lá das exposições do museu, o recinto exterior funciona como um vibrante ponto de encontro público e cultural. A norte, o recuperado jardim barroco francês ostenta canteiros de buxo de desenho geométrico irrepreensível, enquanto o pátio central acolhe com regularidade produções sazonais, como concertos, os Dias da Coroação de Bratislava e o Festival de Verão de Shakespeare. No terraço de pedra virado a sul, entre as brisas do rio e vistas desafogadas sobre o Danúbio, avistam-se a moderna ponte estaiada Most SNP e os blocos residenciais de betão do bairro de Petržalka.