Čumil: o icónico homem a trabalhar em bronze de Bratislava

Um monumento urbano nada convencional

A emergir diretamente de uma boca de esgoto aberta, com o queixo comodamente apoiado nos braços cruzados, Čumil é uma das esculturas públicas mais inconfundíveis de Bratislava. Criada pelo artista eslovaco Viktor Hulík, esta figura de bronze em tamanho real fica rente à calçada, no movimentado cruzamento das ruas Panská, Laurinská e Rybárska brána, no centro histórico. Em eslovaco coloquial, o nome Čumil traduz-se por «o observador» ou «o mirone», embora as placas da autarquia e os guias turísticos em língua inglesa a identifiquem habitualmente como «Man at Work» («Homem a Trabalhar»).

Ao contrário dos monumentos tradicionais empoleirados em pedestais imponentes, Čumil partilha o chão com quem passa. Décadas de toques deixaram o pompom de bronze do seu gorro polido num tom dourado reluzente, que se destaca da pátina escura e envelhecida do casaco, das mãos e do aro da tampa de esgoto que o envolve.

O renascimento da zona pedonal de Bratislava

Čumil foi encomendado pelas autoridades municipais do distrito de Staré Mesto, em Bratislava, em finais dos anos 90, integrado no esforço de revitalização do centro histórico após a queda do comunismo. A escultura foi inaugurada oficialmente a 26 de julho de 1997, durante a Festa do Korzo, uma celebração popular ao ar livre que reuniu dezenas de milhares de cidadãos e o presidente Michal Kováč para festejar a pedonalização do passeio central de Bratislava.

O escultor Viktor Hulík concebeu Čumil sem qualquer figura histórica, política ou militar em mente. A intenção era injetar calor humano, uma escala acessível e bom humor num núcleo urbano antes dominado por solenes monumentos ideológicos. A par de outras peças de bronze da mesma época, como o Schöner Náci de cartola prateada e o Soldado Napoleónico, Čumil ajudou a reinventar o corredor pedonal que liga a Hlavné námestie à Catedral de São Martinho.

Carrinhas de entregas e o sinal de homem a trabalhar

Como Čumil fica a um nível tão baixo, rente ao chão, os veículos autorizados a circular pela zona pedonal muitas vezes não davam por ele. Nos primeiros anos após a sua instalação, as carrinhas de entregas abalroaram a escultura por diversas vezes, chegando a arrancar-lhe a cabeça em várias ocasiões.

Para evitar novos acidentes e proteger a obra, a autarquia colocou um sinal de trânsito alto mesmo ao lado do esgoto. Com uma ilustração da escultura sob a frase bem visível «MAN AT WORK», a placa serve tanto de alerta aos condutores como de identificação formal para os visitantes. A peça já exigiu manutenção ocasional; em 2018, foi temporariamente retirada durante cerca de dez dias para que os especialistas eliminassem a corrosão nos parafusos de fixação, provocada pela água da chuva acumulada.

Folclore urbano e mitos persistentes

Embora Viktor Hulík tenha idealizado Čumil simplesmente como um operário fictício e bem-disposto, o imaginário local encarregou-se de criar várias teorias sobre a sua identidade. Há quem veja na estátua uma sátira velada à atitude laboral do período comunista, imortalizando um trabalhador num descanso sem fim enquanto finge que trabalha. Outros interpretam a figura como um mirone maroto, de olhos postos em quem desfila pelo passeio.

Reza a tradição entre os visitantes que tocar no pompom brilhante do gorro de Čumil concede um desejo, desde que o pedido permaneça em segredo. A estátua é também vítima de frequentes equívocos históricos: os turistas estrangeiros confundem por vezes o gorro de inverno com um capacete militar, alimentando boatos infundados de que a obra homenageia um combatente da guerra ou um herói da resistência de 1968. Na realidade, Čumil não comemora figura histórica alguma, permanecendo como uma celebração leve e bem-humorada da vida em comunidade.