Praça principal de Bratislava: antiga câmara municipal e Fonte de Rolando

O centro histórico de Pressburg

Hlavné námestie, ou Praça Principal, constitui o núcleo histórico e cívico da Cidade Velha de Bratislava. Documentada pela primeira vez no século XIV como praça de mercado medieval (Forum), este largo empedrado funcionou durante séculos como o centro comercial, administrativo e judicial da cidade, historicamente conhecida como Pressburg.

Entre 1563 e 1830, Bratislava serviu de capital de coroação do Reino da Hungria. Terminadas as cerimónias formais de investidura na Catedral de São Martinho, os monarcas recém-coroados desfilavam pela praça para prestar juramentos cívicos e saudar o povo reunido. Hoje, pequenas coroas de latão cravadas na calçada traçam o itinerário histórico da coroação, que ligava a Catedral de São Martinho à Porta de São Miguel.

A antiga câmara municipal e as suas cicatrizes

A dominar o extremo oriental da praça ergue-se a Antiga Câmara Municipal (Stará radnica), o complexo municipal mais antigo da Eslováquia. O edifício nasceu da fusão progressiva de habitações burguesas medievais contíguas, incluindo a casa com torre do burgomestre Jacobus, datada do século XIV. Após sofrer graves danos estruturais provocados por um terramoto em 1599, o complexo foi alvo de uma vasta remodelação renascentista, que culminou na torre do relógio que hoje vemos, numa transição do gótico ao barroco.

As paredes exteriores guardam marcas visíveis das convulsões do passado. No alto da fachada da torre, logo à esquerda de uma janela gótica, continua cravada na cantaria uma autêntica bala de canhão em ferro, lembrança duradoura do bombardeamento de 1809 disparado pela artilharia de Napoleão a partir da outra margem do Danúbio. Perto da base do edifício, uma placa de metal gravada regista a marca das águas quando o Danúbio inundou o centro histórico, em fevereiro de 1850. Mais acima, na mesma parede exterior, resiste um fresco com uma figura enigmática, associado a uma lenda local segundo a qual a imagem terá sido ali colocada pelo próprio diabo para envergonhar um vereador corrupto.

Hoje, a Antiga Câmara Municipal acolhe a sede do Museu da Cidade de Bratislava, fundado em 1868. A visita dá acesso às salas históricas do conselho, às masmorras subterrâneas e a uma galeria de observação panorâmica no topo da torre do relógio.

A Fonte de Maximiliano e a lenda de Rolando

No centro da Hlavné námestie ergue-se a Fonte de Maximiliano (Maximiliánova fontána), frequentemente chamada Fonte de Rolando. O motivo da sua construção foi um incêndio devastador que deflagrou durante as celebrações da coroação do rei Maximiliano II, em 1563. Consciente da necessidade urgente de uma reserva de água fiável no coração do mercado, o soberano mandou erguer um reservatório público em 1572.

Talhado pelo mestre canteiro Andreas Lutringer, este monumento renascentista é composto por uma bacia circular em pedra com nove metros de diâmetro e uma coluna central encimada por um cavaleiro com armadura de placas completa. Embora os registos históricos confirmem que a estátua foi erguida em honra do imperador Maximiliano II, a população local preferiu ver nela a figura de Rolando, o mítico guardião dos privilégios cívicos e da autonomia municipal. A fonte continua a ser a alma da praça, embalando o espaço com o rumor constante da água a cair sobre o pavimento de pedra.

Arquitetura envolvente e vida cívica

O perímetro da Praça Principal oferece um autêntico mostruário da evolução arquitetónica de Pressburg, onde convivem casas nobres em estilo gótico, renascentista, barroco e Arte Nova. Entre os edifícios mais marcantes contam-se o neobarroco Palácio Palugyay, o Palácio Roland em estilo Arte Nova e o Palácio Kutscherfeld, que acolhe a Embaixada de França. Do lado ocidental da praça, uma escultura em bronze criada em 1997 pelo artista eslovaco Juraj Meliš retrata um soldado napoleónico de bicórnio, descontraidamente apoiado nas costas de um banco de jardim.

Ao longo de séculos de reviravoltas políticas, a praça refletiu a história regional através de sucessivas mudanças de nome: foi Forum civitatis, Franz Joseph-Platz, Masarykovo námestie, praça de Hitler durante a Segunda Guerra Mundial e praça do 4 de Abril no período comunista, antes de recuperar a designação de Hlavné námestie. Nos dias de hoje, a praça é um vibrante ponto de encontro pedonal, que acolhe eventos sazonais como os mercados de Natal e da Páscoa de Bratislava, ao lado de esplanadas animadas e encontros culturais.