Catedral de São Martinho: o palco das coroações de Bratislava

A Catedral de São Martinho (Katedrála svätého Martina), situada na Rudnayovo námestie, logo abaixo da colina do castelo, é a catedral metropolitana da Arquidiocese Católica Romana de Bratislava. Erguida sobre as fundações de uma igreja românica do Santo Salvador do século XIII e do cemitério paroquial contíguo, a catedral gótica começou a ser construída no início do século XIV e foi formalmente consagrada em 1452. Integrada nas fortificações medievais da cidade, a sua imponente torre ocidental serviu outrora como baluarte defensivo.

A era das coroações reais

Na sequência da conquista otomana da Hungria central e da perda da histórica cidade de Székesfehérvár após 1526, Bratislava converteu-se na capital administrativa e no refúgio seguro da Hungria. Entre 1563 e 1830, a Catedral de São Martinho serviu como a igreja oficial de coroação do Reino da Hungria. Durante este período, o templo acolheu as cerimónias de 10 reis, 7 consortes reais e uma rainha reinante, Maria Teresa, aqui coroada a 25 de junho de 1741.

A primeira coroação real foi a de Maximiliano II, em 1563, e a tradição encerrou-se com Fernando V, em 1830. Hoje, o cortejo histórico pela cidade é assinalado por pequenas coroas de latão fundido incrustadas na calçada da Cidade Velha, ligando a catedral à Praça Principal e à Igreja Franciscana.

Arquitetura gótica e o coruchéu da coroa

Com três naves, a catedral tem 69,37 metros de comprimento, 22,85 metros de largura e 16,02 metros de altura, dominada por uma torre de 85 metros. Em vez da habitual cruz cristã, o vértice do coruchéu é coroado por uma réplica dourada de 300 quilos da Coroa de Santo Estêvão, assente sobre uma almofada. Uma lenda local afirmava que a almofada era suficientemente grande para acomodar uma carruagem com cavalos, embora, na realidade, meça entre 1,2 e 1,35 metros de lado.

A torre passou por profundas transformações estruturais ao longo dos séculos. Em 1760, um raio atingiu o coruchéu gótico original, e a estrutura barroca que o substituiu acabou consumida pelas chamas em 1835. Em 1847, a torre foi reconstruída em estilo neogótico para permitir a fixação da réplica dourada da coroa, tendo o interior sido submetido a um restauro de regotização entre 1869 e 1877.

Estatuária de chumbo e criptas subterrâneas

No interior da catedral ergue-se uma escultura barroca do século XVIII de São Martinho a partilhar a capa com um mendigo, concebida pelo escultor austríaco Georg Raphael Donner entre 1734 e 1744 para o altar-mor original. Fundida em chumbo em vez dos habituais bronze ou pedra, a obra é reconhecida como a primeira escultura religiosa monumental e secularizada neste metal na Europa Central.

Sob o pavimento da igreja, degraus de pedra estreitos e íngremes conduzem a jazigos situados até seis metros de profundidade. Nestas criptas subterrâneas, a temperatura desce substancialmente por entre fileiras silenciosas de lápides tumulares.

Transformações urbanas e vida atual

A Catedral de São Martinho marca a transição geográfica entre o labirinto pedonal do centro medieval de Bratislava, onde figuram as ruas Kapitulská e Panská, e a subida para o Castelo de Bratislava. No final dos anos 1960 e início dos anos 1970, o planeamento comunista demoliu o histórico Bairro Judeu, a Praça Rybné e a Sinagoga Neolog de 1893, em estilo mourisco, para rasgar uma via rápida de quatro faixas de acesso à Ponte SNP. O resultado foi um tráfego rodoviário intenso a passar rente às muralhas da catedral. No espaço contíguo que foi arrasado, erguem-se hoje um memorial do Holocausto e a silhueta evocativa da antiga sinagoga.

Hoje, a catedral mantém a sua atividade litúrgica, celebrando missas católicas diárias em eslovaco e cerimónias dominicais em latim. Fora das horas de culto, a nave, o tesouro e as criptas estão acessíveis a visitantes. O edifício é também o ponto central do festival anual das Jornadas da Coroação, que recria os ritos reais com rigor histórico e trajes de época.