Concatedral de Santa María: marco gótico de Cáceres

O coração gótico de Cáceres

A Concatedral de Santa María (Sé Concatedral de Santa Maria) ergue-se como o principal monumento eclesiástico no centro histórico amuralhado de Cáceres. Situada na monumental Plaza de Santa María, esta estrutura em cantaria de granito está rodeada por imponentes residências históricas, como o Paço Episcopal, o Palácio de Mayoralgo e o Palácio de Hernando de Ovando. Classificado como Monumento Nacional em 1931 e mais tarde integrado no conjunto de Cáceres declarado Património Mundial pela UNESCO em 1986, o templo partilha o estatuto de sé com a Catedral de Coria, no seio da Diocese de Coria-Cáceres.

Fundado no século XIII, após a conquista de Cáceres por Afonso IX de Leão em 1229, o edifício original combinava elementos românicos e mudéjares. Entre o final do século XV e meados do século XVI, a igreja paroquial de Santa María la Mayor foi desmantelada e totalmente reconstruída no estilo gótico tardio para refletir o prestígio crescente da nobreza local. Manteve o estatuto de paróquia até 1957, altura em que o bispo Manuel Llopis Ivorra formalizou a sua elevação a concatedral.

O cruzamento entre o poder civil e o religioso

Muito antes de existir um edifício municipal próprio em Cáceres, a igreja funcionava como núcleo da administração cívica. O banco de pedra lavrada, integrado diretamente no portal exterior, servia de local de reunião ao ar livre para o conselho municipal (Concejo Municipal). Os líderes da cidade reuniam-se neste assento de pedra para despachar os assuntos cívicos à sombra da igreja, consolidando o edifício como o verdadeiro centro operacional da Cáceres medieval.

Hoje, o templo permanece uma igreja católica ativa. Além das liturgias diárias e dominicais e dos ritos do cabido, é o ponto de partida de algumas das mais marcantes procissões da Semana Santa. A mais célebre é a saída da Hermandad del Cristo Negro pela meia-noite de Quarta-feira Santa, uma procissão austera que percorre as ruas escuras e empedradas do bairro histórico.

Arquitetura singular e o retábulo em madeira nua

O interior da concatedral apresenta três naves retangulares de igual altura, coroadas por intrincadas abóbadas de cruzaria de ogivas ao longo de cinco tramos, articuladas com um coro alto renascentista concebido por Pedro de Marquina. O chão de pedra de todo o templo é pavimentado com lajes sepulcrais gravadas com os brasões heráldicos de famílias ilustres da região, como as linhagens Carvajal, Mayoralgo e Ovando.

O elemento artístico mais impressionante no interior da concatedral é o seu retábulo-mor (retablo mayor), esculpido entre 1547 e 1551 pelos mestres Roque Balduque e Guillén Ferrant. Se a esmagadora maioria dos retábulos renascentistas e platerescos espanhóis se cobria de cores vivas e folha de ouro, esta obra foi deliberadamente deixada em madeira nua, sem pintura. Recorrendo ao cedro para as figuras esculpidas e ao pinho e carvalho-de-flandres para a moldura, o retábulo aposta tudo na luz, na sombra, no alto-relevo e no grão natural da madeira para dar vida às cenas bíblicas.

A torre sineira, São Pedro e o Cristo Negro

No exterior, a concatedral afirma-se com uma torre sineira renascentista de três corpos, projetada por Pedro de Ybarra e erguida entre 1554 e 1556. Decorada com um medalhão central esculpido com uma jarra de lírios, emblema tradicional da Virgem Maria, a balaustrada superior é poiso habitual de cegonhas-brancas. No interior da torre, uma escadaria de caracol em pedra permite subir ao terraço superior, de onde se alcança uma vista panorâmica sobre os telhados de barro de Cáceres.

Junto à base da torre ergue-se a estátua em bronze de São Pedro de Alcântara, padroeiro da Estremadura espanhola, moldada em 1954 por Enrique Pérez Comendador. Quem passa tem por hábito tocar ou beijar os dedos dos pés do santo para atrair a boa sorte, conferindo-lhes um brilho dourado e reluzente que contrasta com o bronze escuro e envelhecido e a aspereza do granito em redor.

No interior da igreja, a Capela dos Blázquez acolhe o Cristo Negro do século XIV, um crucifixo esculpido em madeira escura, frequentemente identificada como iroko africano. Durante gerações, a tradição popular garantia que qualquer pessoa que contemplasse ou tocasse na figura sem profunda fé e as devidas orações rituais atrairia desgraça, cegueira ou morte súbita. A sacristia adjacente abriga um museu de arte sacra com túmulos históricos, relíquias e pratas litúrgicas.