Catedral de Cuenca: a primeira catedral gótica de Castela

O mais antigo monumento gótico de Castela

Empoleirada na Plaza Mayor do centro histórico de Cuenca, a Catedral de Santa María y San Julián de Cuenca ocupa um lugar singular na história da arquitetura espanhola como a primeira catedral gótica de Castela. O início da construção ocorreu entre 1182 e 1189, sob o reinado de D. Afonso VIII, após a reconquista cristã da cidade. A catedral foi consagrada em 1196 pelo bispo Julião, o santo padroeiro da cidade, e formalmente dedicada à Virgem Maria em 1208 pelo bispo Rodrigo Ximénez de Rada.

O edifício ancora o promontório rochoso esculpido pelas gargantas dos rios Júcar e Huécar, servindo de charneira entre a parte baixa do centro histórico e o bairro alto do castelo. O seu traçado primitivo revela claras influências anglo-normandas, fruto do casamento de D. Afonso VIII com Leonor Plantageneta. A comitiva da rainha trouxe pedreiros normandos, cuja mestria introduziu as primitivas abóbadas de cruzaria sexpartidas, uma solução arquitetónica raríssima na Espanha medieval.

O colapso de 1902 e a fachada neogótica

Embora o exterior da catedral pareça puramente medieval, a fachada principal resulta de uma reconstrução historicista do século XX. A 13 de abril de 1902, a torre sineira da catedral, a Torre del Giraldo, ruiu em pleno repique de sinos para uma celebração religiosa. A catástrofe causou várias vítimas mortais e danificou partes do claustro, o arco Jamete do século XVI e a fachada exterior.

Em resposta, o governo espanhol declarou a catedral Monumento Nacional em agosto de 1902 para financiar obras de emergência. O arquiteto Vicente Lampérez assumiu a liderança do projeto, fortemente influenciado pelas teorias de restauro purista de Eugène Viollet-le-Duc. Em vez de preservar a fachada barroca do século XVIII que sobrevivera à derrocada, Lampérez mandou-a demolir para erguer aquilo que considerava ser uma fachada neogótica anglo-normanda «ideal». A reconstrução arrancou em 1910, mas a escassez de verbas e a morte do arquiteto travaram os trabalhos. Como resultado, as torres e agulhas planeadas nunca saíram do papel, deixando uma silhueta visivelmente truncada, onde a pedra clara e cinzelada do século XX termina de forma abrupta contra o céu.

Arte moderna num santuário histórico

No interior, a catedral conjuga séculos de história com a criatividade do século XX. Na década de 1990, o monumento homenageou o legado de Cuenca enquanto polo da arte abstrata contemporânea espanhola ao encomendar vitrais modernos para o clerestório. Concebidos por destacados artistas abstratos, entre os quais Gustavo Torner e Gerardo Rueda, estes vidros em tons de pedras preciosas projetam padrões geométricos de luz colorida sobre as velhas paredes de pedra e os pilares medievais.

Estado atual e visitas

Em 1996, a catedral foi inscrita pela UNESCO como parte do Património Mundial da «Cidade Histórica Fortificada de Cuenca». Hoje, continua a ser um local de culto ativo, funcionando como sé e igreja-mãe da Diocese Católica de Cuenca, com celebrações diárias regulares.

O conjunto monumental está igualmente aberto a visitas turísticas mediante aquisição de bilhete. O percurso dá acesso à nave central, ao deambulatório, à galeria elevada do trifório, ao claustro renascentista e ao Museu Diocesano (Museo Tesoro).