Torre de Mangana: o relógio histórico de Cuenca

O relógio histórico de Cuenca

Erguida nas escarpas ocidentais da parte alta de Cuenca, a Torre de Mangana eleva-se a cerca de 28 metros sobre a ravina do rio Júcar. Com uma planta quadrada dividida em três corpos exteriores e oito pisos interiores, a estrutura funciona como a torre do relógio do município. A medição pública do tempo neste local está documentada desde pelo menos 1510, tendo o monumento sido oficialmente classificado como Bem de Interesse Cultural em 2001.

A torre ocupa uma posição estratégica ao longo da crista histórica. Se as arribas a leste dominam a garganta do Huécar e as célebres Casas Suspensas, a Torre de Mangana ancora a panorâmica a poente, descortinando amplas vistas sobre o desfiladeiro calcário do Júcar. Os sinos do relógio continuam a ecoar pelo centro histórico e pelo vale em redor, assinalando acontecimentos cívicos e celebrações de Ano Novo que valeram ao monumento a alcunha local de "Big Ben" de Cuenca.

Séculos de metamorfose arquitetónica

Apesar de evocar a imagem de um baluarte defensivo medieval, a alvenaria rústica da torre, os seus matacães salientes e o parapeito ameado datam apenas de finais do século XX. A base da estrutura atual foi erguida no século XVI, recebendo uma cruz e um cata-vento em ferro forjados por Esteban Limosín em 1532, bem como alterações nas escadas e janelas executadas por Juan Vélez em 1584.

Nos séculos seguintes, o edifício sofreu danos consideráveis. Foi atingido por um raio no final do século XVIII e deteriorou-se ainda mais durante as invasões francesas de 1808, o que motivou obras de restauro dirigidas por Mateo López. Em 1926, o arquiteto Fernando Alcántara transformou a torre num colorido monumento neomudéjar, dotado de estuques decorativos de inspiração norte-africana, ameias escalonadas e uma cúpula sobre o campanário. Esta imagem foi totalmente desmantelada em 1970, quando o arquiteto Víctor Caballero revestiu a estrutura com silhares austeros de pedra tosca para evocar uma antiga atalaia militar.

Uma encruzilhada de civilizações

O solo em redor da torre é um riquíssimo palimpsesto histórico. O local acolheu, originalmente, a alcáçova islâmica fortificada de Cuenca. Após a conquista cristã pelo rei Afonso VIII, no século XII, o recinto passou a albergar a restante população muçulmana. Mais tarde, no rescaldo da violência antijudaica de 1391, foi aqui instalada a judiaria da cidade.

Grandes campanhas arqueológicas levadas a cabo entre 2000 e 2010 sob a Plaza de Mangana trouxeram à luz do dia estas fundações sobrepostas. As escavações revelaram vestígios estruturais da cidadela muçulmana, de uma sinagoga medieval e da posterior igreja cristã de Santa María de Gracia, que ruiu no início do século XX.

A praça e o legado cultural

Hoje, a Plaza de Mangana pode ser visitada com total liberdade a qualquer hora, servindo simultaneamente de miradouro e de espaço de interpretação arqueológica integrada. A arte moderna também conquistou o seu espaço, com destaque para o Monumento a la Constitución de Gustavo Torner, um cubo de aço abstrato suspenso no ar. Se a praça se mantém um animado ponto de encontro, o interior da torre, pelo contrário, permanece encerrado a visitas públicas regulares.

O nome Mangana deriva muito provavelmente do termo latino tardio manganum, alusivo a um engenho de guerra ou catapulta, embora outras teorias o relacionem com uma palavra árabe para relógio mecânico. A torre continua profundamente enraizada na alma da cidade, e a sua silhueta ameada serve habitualmente de modelo às garrafas comemorativas de cerâmica que guardam o resolí, o tradicional licor de café e especiarias de Cuenca.