Câmara Municipal de Cuenca: porta em arco para a Plaza Mayor

A Casa Consistorial de Cuenca é um monumento civil barroco do século XVIII que funciona também como monumental porta de entrada para a Plaza Mayor. Erguida no ponto mais estreito do promontório calcário que rasga as gargantas dos rios Júcar e Huécar, esta estrutura em cantaria de três andares passa diretamente sobre a principal via de subida, a Calle Alfonso VIII, emoldurando o acesso ao centro histórico.

Adaptação urbana e história da construção

O conselho municipal de Cuenca reunia-se primitivamente junto à Puerta de San Juan, até transferir as sessões para a Plaza Mayor, historicamente conhecida como Plaza de la Picota, nos finais do século XV. Um edifício camarário de meados do século XVI, reconstruído por Pedro de Alviz e ampliado em 1676, acabou por cair em ruína no início do século XVIII, sendo mais tarde demolido.

Com o espaço para construção fortemente limitado ao longo da estreita e escarpada crista de Cuenca, o arquiteto Jaime Bort y Meliá engendrou uma solução urbanística singular na década de 1730. Bort projetou a nova sede municipal diretamente por cima da principal rua de subida, fechando o topo sul da praça sem interromper o trânsito da cidade. As obras arrancaram a título póstumo em 1760, sob a direção do mestre de obras Lorenzo de Santa María, ficando concluídas em 1762. Em 1788, o arquiteto Mateo López executou uma ampliação do edifício.

Elementos arquitetónicos e ordens clássicas

O edifício assenta numa arcaria de três vãos abertos. Se o vão central forma um arco de volta perfeita, os dois arcos laterais são ogivais. Apesar de se tratar de uma obra barroca do século XVIII, estes arcos laterais ganharam um traçado quebrado para maximizar a altura livre de passagem numa rua inclinada.

A fachada em cantaria exibe uma rigorosa hierarquia de ordens clássicas. Pilastras toscanas rústicas ladeiam a arcaria térrea, cedendo o passo a pilastras jónicas com frontões quebrados no andar nobre e a pilastras coríntias no piso superior, encimadas por um coroamento ornamental com um leão esculpido em pedra. O brasão principal lavrado no topo central da fachada pertence ao rei Carlos III, ao passo que o escudo municipal de Cuenca repousa num nicho próprio, perto da entrada.

Sede cívica atual e contexto histórico

A construção delimita o extremo sul da Plaza Mayor, de traçado trapezoidal e irregular, situando-se de frente para a Catedral de Santa María y San Julián e para o Convento de Las Petras. Continua a ser o coração administrativo do Ayuntamiento de Cuenca, albergando o gabinete do alcaide e a sala de sessões (o Salón de Plenos) no piso nobre. Graças a esta implantação, o poder autárquico delibera exatamente por cima do vaivém de peões, carros e autocarros.

Classificada desde 2001 como Bem de Interesse Cultural (Bien de Interés Cultural) no conjunto histórico de Cuenca inscrito pela UNESCO, a Casa Consistorial tem o seu interior reservado a funções institucionais. Ainda assim, a fachada exterior e a passagem abobadada sob os arcos estão permanentemente acessíveis, fazendo a ligação entre as vias que sobem dos bairros baixos e a praça aberta.