Plaza de Toros de Pamplona: história e guia do encierro

A linha de meta do encierro

A Plaza de Toros Monumental de Pamplona ergue-se no extremo sudeste do centro histórico da cidade, ao longo do Paseo de Hemingway. A arena serve de meta ao encierro matinal (a corrida de touros pelas ruas) realizado durante as festas anuais de San Fermín. É o culminar de um percurso com 848,6 metros que arranca na encosta de Santo Domingo, atravessa a Plaza Consistorial e segue por toda a extensão da Calle Estafeta.

Durante as festividades, celebradas todos os anos entre 7 e 14 de julho, corredores e uma manada de touros bravos investem pelo túnel de acesso da praça todas as manhãs, a que se segue a largada de novilhas (vaquillas) na arena. À tarde, o espaço acolhe as touradas formais da Feria del Toro.

Arquitetura e expansão: de Urcola a Moneo

As primeiras touradas de Pamplona realizavam-se no areal aberto da Plaza del Castillo, até ser erguida uma praça de touros permanente em 1852, junto ao Teatro Gayarre. O crescimento urbano e as enchentes de público exigiram uma infraestrutura definitiva e de maior escala, projetada pelo arquiteto Francisco Urcola. A Plaza de Toros abriu as portas a 7 de julho de 1922, com uma lotação inicial a rondar os 13 600 espetadores.

Em 1965, foi lançado um concurso de arquitetura para ampliar o recinto sem deitar abaixo a estrutura original de Urcola. A vitória coube a um jovem Rafael Moneo, que colaborou com o engenheiro de estruturas Carlos Fernández Casado. Concluída em 1967, a adição de uma bancada superior em betão foi uma das primeiras grandes obras públicas de Moneo, décadas antes de ser distinguido com o Prémio Pritzker de Arquitetura. O projeto fez disparar a capacidade para entre 19 500 e 19 720 lugares, consagrando-a como uma das maiores praças de touros do mundo.

O callejón e as inovações de segurança da arena

A reta final de entrada na arena faz-se pelo callejón, uma passagem estreita e em declive. Ao percorrerem este corredor, os participantes passam do confinamento na penumbra diretamente para a luz crua do dia, o piso de areia e o clamor ensurdecedor de quase 20 000 espetadores.

Historicamente, o estrangulamento súbito na boca do callejón provocava perigosos amontoados humanos, conhecidos como montones, capazes de bloquear o acesso por completo enquanto a manada investia logo atrás. Para travar a carnificina, foram introduzidas medidas de segurança estruturais, como reentrâncias laterais de fuga e pequenas portinholas (gateras) recortadas nas barreiras de madeira. Estas aberturas permitem que quem caia ao chão se esgueire por baixo e liberte o caminho antes da chegada dos touros.

Propriedade de beneficência e utilização durante todo o ano

Para lá do espetáculo da festa, o recinto ocupa um lugar marcante na história cívica de Pamplona. No início de 1939, nos estertores da Guerra Civil Espanhola, as tropas franquistas converteram temporariamente a praça num campo de concentração para prisioneiros republicanos.

O complexo pertence e é explorado pela Casa de Misericordia de Pamplona, uma instituição de caridade secular conhecida localmente como "La Meca". As receitas arrecadadas com os eventos da arena revertem na totalidade para o financiamento do lar de terceira idade gerido pela fundação.

Fora da semana de festas, a praça reinventa-se como espaço cultural, acolhendo eventos cívicos e concertos ao ar livre. As visitas livres com audioguia ou com guia presencial abrem as portas da arena, dos currais (corrales), das cavalariças e de uma capela privada onde os toureiros se recolhem em oração antes de pisar a arena. No exterior, no Paseo de Hemingway, ergue-se um monumento de granito encimado pelo busto em bronze de Ernest Hemingway, assinado pelo escultor Luis Sanguino e inaugurado a 6 de julho de 1968 na presença da viúva do escritor, Mary Welsh.