Portal de Zumalacárregui: a porta histórica de Pamplona

A única porta sobrevivente da fortaleza de Pamplona

O Portal de Zumalacárregui, tradicionalmente conhecido como Portal de Francia e historicamente como Portal del Abrevador, é o mais antigo e o único sobrevivente intacto das seis entradas fortificadas originais de Pamplona. Enquanto outros acessos do perímetro, como o Portal de la Rochapea, o Portal de San Nicolás e o Portal de Tejería, foram demolidos durante as expansões urbanas do início do século XX, esta passagem a norte manteve-se intocada no seu cenário autêntico.

Erguida ao longo das muralhas norte conhecidas como Frente de Francia ou Frente del Redín, a porta ancora o extremo do bairro medieval da Navarrería, logo abaixo do miradouro do Caballo Blanco. Historicamente, protegia a cidade de incursões vindas do norte após a integração de Navarra na coroa espanhola, transformando as fronteiras dos antigos burgos medievais num moderno sistema de defesa abaluartado.

Arquitetura de porta dupla e desenho defensivo

O complexo é composto por uma estrutura defensiva de duas portas disposta numa rampa em duplo cotovelo (conhecida na arquitetura militar como doble recodo), situada entre os baluartes do Abrevador e de Nuestra Señora del Pilar. Esta configuração em ângulo forçava os potenciais invasores a viragens bruscas de noventa graus, quebrando o seu ângulo de visão e deixando-os à mercê do fogo vindo do Baluarte del Redín, bem lá no alto.

A porta superior, no interior, foi erguida em 1553 sob a direção do vice-rei Duque de Albuquerque, durante o reinado do imperador Carlos V. Ostenta o brasão imperial esculpido com a águia bicéfala e exibe a data da sua construção: 1553. Dois séculos mais tarde, em 1753, foi acrescentada a porta exterior inferior para modernizar o sistema defensivo, incorporando um fosso e uma ponte levadiça.

O mecanismo da ponte levadiça Derché de 1875

A porta exterior alberga uma ponte levadiça de madeira ainda funcional, acionada por um sistema de engenharia francês de 1875 conhecido como «Maniobra de Derché». Fundido ali perto, na oficina de Salvador Pinaqui no Molino de Caparroso, o aparelho aposta no equilíbrio mecânico e dispensa qualquer corrente elétrica.

O mecanismo opera contrapondo o tabuleiro de madeira de 1824 quilos a dois contrapesos de 645 quilos cada. Correntes de ferro maciço e engrenagens expostas, instaladas sob uma abóbada de berço em tijolo vermelho, permitem que os funcionários municipais subam e desçam a pesada estrutura com a força dos braços. Até 1915, os guardas içavam esta ponte levadiça todos os dias ao cair da noite, trancando a cidade a bandidos, ameaças militares e contrabandistas.

A entrada histórica do Caminho de Santiago

Muito além das funções militares, a porta funciona como um limiar prático e simbólico para o Caminho de Santiago. Os peregrinos que percorrem o Caminho Francês vindos de Roncesvalles atravessam a Ponte da Madalena sobre o rio Arga antes de entrarem no centro histórico por este arco.

Ao abrir passagem para a Calle del Carmen (antiga Rúa de los Peregrinos), a porta marca a chegada ao primeiro grande centro urbano no troço espanhol da rota de peregrinação. O passo dos caminhantes troca a gravilha exterior pelo som oco do estrado de madeira da ponte, avança sob as engrenagens de ferro e segue pelo corredor de pedra até ao coração da cidade histórica.

História carlista e tradições cívicas da cidade

A porta ganhou o seu nome cooficial em 1939, em honra do general Tomás de Zumalacárregui. Em finais de outubro de 1833, durante a Primeira Guerra Carlista, o general escapuliu-se por aqui disfarçado para assumir o comando das forças carlistas, episódio eternizado numa lápide comemorativa na muralha.

Hoje, a passagem mantém-se como um animado corredor pedonal em direção ao Casco Antiguo. A sua ponte levadiça desce através do mecanismo manual apenas uma vez por ano, na noite de 5 de janeiro, para a cavalgada dos Reis Magos (Cabalgata de Reyes). Cumprindo a tradição local, os três Reis Magos chegam a cavalo junto às muralhas e travam um diálogo cerimonial (parlamento) com as autoridades da cidade antes de a ponte baixar para lhes abrir a entrada.