La Clerecía em Salamanca: história e arquitetura

Origens da fortaleza jesuíta

Encomendado em 1617 pelo rei Filipe III e pela rainha Margarida de Áustria, o monumental complexo de La Clerecía nasceu como Real Colegio del Espíritu Santo (Real Colégio do Espírito Santo). Concebida no seio da Companhia de Jesus durante a Contrarreforma, a instituição foi planeada como uma academia central para formar clérigos e missionários jesuítas. A sua imponente implantação na estreita Calle de la Compañía, mesmo em frente à Casa de las Conchas, impôs uma presença arquitetónica dominante no coração histórico da cidade.

A construção arrancou sob a direção de Juan Gómez de Mora. Estendendo-se por cerca de 137 anos, o projeto só ficaria oficialmente concluído por volta de 1754, com o patrocínio régio, afirmando-se, a par da Catedral Nova de Salamanca, como uma das silhuetas mais marcantes no horizonte da cidade.

Arquitetura do alto barroco e a ligação à Plaza Mayor

La Clerecía é reconhecida como uma obra-prima do barroco pleno espanhol. O complexo ostenta uma monumental fachada de três corpos em pedra de Villamayor, uma cúpula central imponente, torres sineiras gémeas e um grandioso claustro barroco conhecido como Patio de los Estudios. No interior cavernoso, a nave exibe um retábulo em talha dourada concebido em 1673 por Juan Fernández.

Embora Juan Gómez de Mora tenha desenhado a planta inicial, as fases posteriores, incluindo o remate superior da fachada, a sineira e as torres gémeas, foram executadas pelo arquiteto Andrés García de Quiñones. Numa reviravolta arquitetónica invulgar, García de Quiñones adaptou o projeto das torres gémeas e da sineira a partir de uma proposta que não chegara a ser executada, desenhada originalmente para os Paços do Concelho (Ayuntamiento), na Plaza Mayor de Salamanca.

Expulsão e transformação institucional

Em 1767, o rei Carlos III promulgou a Pragmática Sanção, expulsando a Companhia de Jesus de todos os territórios espanhóis. Após a expulsão, a Coroa tomou posse do monumental colégio. Em 1769, o complexo foi cedido à congregação de sacerdotes seculares conhecida como Real Clerecía de San Marcos, transição essa que deu ao monumento o seu duradouro nome popular, «La Clerecía».

Ao longo dos séculos seguintes, o complexo adaptou-se a novas funções institucionais. Serviu inicialmente como Seminário Diocesano de San Carlos. Mais tarde, em 1940, o Papa Pio XII designou o local como sede institucional e administrativa da restaurada Universidade Pontifícia de Salamanca (Universidad Pontificia de Salamanca), função que ainda hoje mantém.

A subida à Scala Coeli

Para além das suas funções académicas e religiosas, La Clerecía propõe um percurso patrimonial conhecido como Scala Coeli («Escada do Céu»). O itinerário leva os visitantes a subir os 198 degraus da Escada do Sineiro, passando pelo coro alto interior e pelas tribunas elevadas, com vistas panorâmicas sobre a nave da igreja.

O percurso prossegue pela passagem exterior ao ar livre que liga as duas sineiras gémeas. Bem acima da rua, este passadiço fica exposto a ventos cruzados revigorantes e oferece uma vista de perto dos telhados, onde as cegonhas-brancas fazem ninho e produzem o seu característico estalar de bicos (crotoreo).

Curiosidades do colégio

Várias particularidades arquitetónicas e históricas marcam este monumento. No interior da igreja, as capelas laterais elevadas contam com tribunas ou varandas com gelosias. Estas divisórias foram colocadas de propósito para que os clérigos jesuítas em clausura pudessem participar nos ofícios religiosos sem serem vistos pelos fiéis leigos reunidos na nave, em baixo.

A tradição popular também associa a fundação do edifício a um ato de expiação real. Reza a lenda local que a rainha Margarida de Áustria promoveu a criação do colégio como penitência pelo facto de a Inquisição Espanhola ter outrora encarcerado Santo Inácio de Loiola, o fundador dos jesuítas, na Torre Mocha da Catedral Velha.