Catedral de Salamanca: história, arquitetura e astronauta

Fusão arquitetónica: duas catedrais numa só

A Catedral de Salamanca é um complexo arquitetónico singular composto por duas igrejas interligadas: a Catedral Velha (Catedral Vieja de Santa María de la Sede) e a Catedral Nova (Catedral Nueva). Em vez de demolirem o antigo santuário medieval para desimpedir o terreno, os mestres de obras fixaram a parede norte da estrutura românica diretamente à parede sul do novo templo gótico. Esta preservação deliberada deu origem a um conjunto invulgar, onde séculos de construção permanecem unidos sob o mesmo teto. Classificado como Património Mundial da UNESCO em 1988, integrando a Cidade Velha de Salamanca, o complexo ergue-se sobretudo em arenito dourado de Villamayor, que ostenta um tom âmbar inconfundível, intensificado pela luz do fim de tarde.

Vários mestres construtores de renome dirigiram a expansão do conjunto ao longo dos séculos, incluindo Juan Gil de Hontañón, o seu filho Rodrigo Gil de Hontañón, Juan de Álava e, mais tarde, elementos da família Churriguera, Alberto e Joaquín Churriguera.

A românica Catedral Velha e a Torre del Gallo

Fundada por volta de 1120 sob a alçada do bispo Jerónimo de Périgord, durante o repovoamento promovido pelo rei Afonso VI de Leão e Castela, a Catedral Velha ficou concluída no século XIV, combinando os estilos românico e gótico primitivo. O seu interior revela arcos de pedra baixos e pesados, bem como naves imersas em sombras que contrastam vivamente com os amplos espaços da igreja adjacente.

Entre os seus tesouros mais notáveis conta-se um retábulo de 53 painéis atribuído a Dello Delli e Nicolás Florentino. No exterior, a Catedral Velha é coroada pela Torre del Gallo (Torre do Galo), um zimbório do cruzeiro de finais do século XII com um tambor de 16 faces. A superfície exterior da cúpula está revestida com um rendilhado característico em calcário, esculpido em forma de escamas de peixe.

As abóbadas vertiginosas da Catedral Nova

Em finais do século XV, o prestígio e o crescimento da universidade e da população urbana de Salamanca tornaram a catedral original exígua para as grandes congregações diocesanas. O cabido autorizou a construção de uma nova igreja em 1491, tendo os trabalhos começado em 1513. Embora a Catedral Nova só tenha sido consagrada em 1733, incorporando elementos platerescos, renascentistas e barrocos ao longo de mais de dois séculos de obras, os arquitetos mantiveram deliberadamente as abóbadas de cruzaria ogival em toda a nave para preservar a harmonia estilística com o templo medieval.

As abóbadas estreladas da Catedral Nova atingem cerca de 38 metros de altura, criando um interior luminoso e monumental. A dominar o exterior ergue-se uma imponente torre sineira com mais de 92 metros de altura.

Os relevos modernos da Puerta de Ramos

A entrada norte da Catedral Nova, conhecida como Puerta de Ramos, encerra uma das anomalias mais célebres do edifício. Durante um projeto de restauro levado a cabo em 1992 para a exposição regional Las Edades del Hombre, o canteiro Jerónimo García seguiu a antiga tradição dos restauradores de catedrais, incorporando motivos contemporâneos do século XX ao lado da iconografia histórica.

Por entre a intrincada folhagem de pedra do portal, García esculpiu um astronauta moderno, munido de fato espacial, botas, capacete e tubo de oxigénio. Perto dali, entre as figuras acrescentadas no mesmo restauro, figuram um fauno sorridente a comer um gelado de cone, um lince e um lagostim.

Sobreviver ao Terramoto de Lisboa de 1755

A 1 de novembro de 1755, o catastrófico Terramoto de Lisboa fez-se sentir com violência em plena missa do Dia de Todos os Santos. Os abalos racharam a torre sineira, danificaram o zimbório e provocaram falhas estruturais no claustro da Catedral Velha. Para evitar a derrocada, a secção inferior da torre foi reforçada com maciços contrafortes de alvenaria inclinados e consolidada com pesadas cintas de ferro. Estas fraturas e as cicatrizes do terramoto permanecem perfeitamente visíveis na cantaria inferior e na base piramidal reforçada da torre.

A cidade não registou mortes durante a tragédia. Em sinal de gratidão, nasceu uma tradição local conhecida como «El Mariquelo»: todos os anos, a 31 de outubro, uma figura vestida com o traje tradicional charro escala o exterior da torre sineira a tocar flauta e tamboril tradicionais para agradecer a salvação da cidade.

Marco urbano e a rota Ieronimus

Situada na Plaza de Anaya, a Catedral de Salamanca funciona como o principal elo entre o bairro histórico universitário e a Calle Rúa Mayor, servindo de eixo pedonal em direção à Plaza Mayor. Vista da margem oposta do rio Tormes e da antiga ponte romana, o complexo desenha a silhueta central do horizonte sul de Salamanca.

Além de continuar a ser um espaço de culto católico com celebrações litúrgicas diárias, o complexo organiza visitas culturais todos os dias. Os visitantes podem adquirir bilhetes combinados para explorar ambas as catedrais, claustros e capelas, ou aventurar-se pelo percurso permanente «Ieronimus». Esta rota sobe às plataformas do trifório interior, atravessa a medieval Torre Mocha e conduz aos passadiços suspensos no terraço da torre sineira, onde o eco dos sinos históricos de bronze se mistura com o vento forte que varre o planalto castelhano.