Catedral de Tarragona: guia de história e arquitetura

Deslumbra-te com a imponente fachada românico-gótica e com a monumental rosácea da Catedral de Tarragona, que domina o ponto mais alto do centro histórico a partir do Pla de la Seu. Conhecido oficialmente como Basílica Catedral Metropolitana e Primacial de Santa Tecla, este complexo imponente coroa a histórica Part Alta. Classificada como Monumento Histórico-Artístico Nacional em 1905, funciona como uma autêntica ponte arquitetónica entre o românico tardio e o gótico primitivo, espelhando séculos de poder espiritual e cívico.

Um cume sagrado de civilizações em mutação

O chão que sustenta a catedral encerra uma vocação sagrada ininterrupta que recua até aos tempos do Império Romano. O templo assenta diretamente sobre o terraço elevado que outrora acolheu o recinto sagrado e o Templo imperial de Augusto, no Fórum Provincial da Tarraco romana. Nas eras seguintes, este mesmíssimo cimo foi ocupado por uma basílica cristã visigótica e, mais tarde, no século X, por uma mesquita mourisca.

A construção cristã arrancou nos finais do século XII, sob a batuta do arcebispo Bernat Tort e dos Cónegos Regrantes de Santo Agostinho. A estrutura inicial apostou na solidez defensiva da pedra românica, com paredes exteriores espessas e absides semicirculares. À medida que as obras avançavam pelos séculos XIII e XIV, a empreitada rendeu-se às inovações góticas, integrando abóbadas de cruzaria em ogiva, capelas laterais ornamentadas e proporções verticais vertiginosas.

A fachada truncada e a rosácea

Uma ampla escadaria de pedra conduz da vasta esplanada do Pla de la Seu até à entrada da catedral. O monumental portal gótico do século XIV exibe esculturas detalhadas de profetas e apóstolos, ladeado de cada lado por duas portas românicas mais antigas. Bem acima do portal, rasga-se uma rosácea de 11 metros, uma das maiores da Catalunha, que banha o interior sombrio e cavernoso de três naves num jogo mutável de luz e cor.

Acima da rosácea, a empena gótica interrompe-se de forma abrupta numa linha horizontal e despida de cantaria. Consagrada em 1331, quando estava ainda incompleta, a construção da catedral estagnou em definitivo com a chegada da Peste Negra em meados do século XIV. A epidemia dizimou a mão de obra local e secou os cofres da diocese, deixando o frontão superior congelado a meio caminho para sempre.

Curiosidades do claustro e herança romana

O complexo catedralício vai muito além dos 100 metros da nave em cruz latina e da torre sineira de 51 metros, estendendo-se até a um imenso claustro românico. Várias secções do claustro aproveitam muros romanos estruturais do século I pertencentes ao Templo de Augusto original, onde ainda hoje se leem inscrições antigas gravadas na pedra.

Entre os capitéis esculpidos que sustentam as arcadas do claustro encontra-se a célebre «Procissão dos Ratos» (Processió de les rates). Esta narrativa esculpida em pedra retrata um bando de ratos a transportar um gato aparentemente morto num andor fúnebre, até que o felino «ressuscita» de repente e faz deles um banquete.

Tesouros artísticos e visitas atuais

No interior do santuário, o altar-mor é dominado por um retábulo de alabastro do século XV, esculpido por Pere Johan. Os seus minuciosos painéis em relevo dão vida a episódios da existência e do martírio da padroeira de Tarragona, Santa Tecla. A catedral preserva igualmente um órgão renascentista do século XVI, munido de enormes portadas em tela pintada (sargas), da autoria de Pietro Paolo da Montalbergo e Pere Serafí. Durante mais de um século, na sequência do abandono do Mosteiro de Poblet em 1835, a catedral guardou até os restos mortais do rei Jaime I de Aragão, antes do seu regresso definitivo a Poblet em 1952.

Hoje, a catedral continua a ser a sede ativa da Arquidiocese de Tarragona, acolhendo celebrações litúrgicas diárias, mas também recebe visitantes em busca de cultura ao longo de todo o ano. O bilhete de entrada dá acesso à nave central, ao claustro românico, ao Museu Diocesano de Tarragona, aos vestígios escavados do templo romano e aos Jardins de Santa Tecla la Vella.