Plaza de la Virgen: o coração histórico de Valência

Coloque-se no meio da ampla e movimentada Plaça de la Mare de Déu para admirar o coração vibrante do centro histórico, emoldurado por uma arquitetura monumental. A dar corpo ao bairro da Ciutat Vella, a Plaza de la Virgen ocupa o local exato do antigo Fórum Romano de Valência. Hoje, é um ponto de encontro pedonal que liga os monumentos mais essenciais da cidade e faz a ponte com o vizinho Barrio del Carmen.

Um cruzamento de história e arquitetura

A praça tem sido, ininterruptamente, o núcleo cívico e religioso de Valência desde a sua fundação pelo cônsul romano Décimo Júnio Bruto, em 138 a.C. As escavações arqueológicas na praça e em redor revelaram colunas romanas, fragmentos de mosaicos e antigas redes de drenagem.

A rodear a praça encontram-se três grandes monumentos históricos. A Catedral de Valência, cuja construção começou em 1262 sobre uma antiga mesquita, exibe virada para a praça a sua impressionante Porta dos Apóstolos, em estilo gótico. Ali ao lado ergue-se a Basílica de Nossa Senhora dos Desamparados, construída entre 1652 e 1667 pelo arquiteto Diego Martínez Ponce de Urrana. Por fim, o Palau de la Generalitat Valenciana, sede do governo regional, confina com este amplo espaço aberto.

A fonte do Turia

A peça central da Plaza de la Virgen é a Fuente del Turia. Criado pelo escultor valenciano Manuel Silvestre Montesinos e instalado em 1976, este monumento em bronze é um autêntico mapa da geografia agrícola da região.

Uma figura masculina reclinada no centro representa o rio Turia e o deus Neptuno. Esta figura surge rodeada por oito figuras femininas nuas a verter água de jarros. Cada figura feminina representa um dos oito canais de irrigação históricos governados pelo tradicional Tribunal das Águas da região. O salpicar da água da fonte junta-se ao esvoaçar dos pombos, aos músicos de rua e ao murmúrio das esplanadas, criando uma paisagem sonora viva e ao ar livre.

O antigo Tribunal das Águas e as tradições cívicas

Todas as quintas-feiras ao meio-dia, a praça acolhe o Tribunal de las Aguas (Tribunal das Águas) junto à Porta dos Apóstolos da Catedral. Nascida durante a era islâmica, nos séculos IX ou X, e mais tarde formalizada pelo rei D. Jaime I de Aragão, esta instituição conta com oito agricultores delegados eleitos para resolver litígios de irrigação.

Reconhecido como a instituição judicial mais antiga da Europa em funcionamento e o tribunal democrático no ativo mais antigo do mundo, o Tribunal profere as suas sentenças exclusivamente de forma oral, em valenciano. O processo dispensa advogados ou documentos escritos, e as decisões são definitivas. Em 2009, a UNESCO inscreveu o tribunal na lista do Património Cultural Imaterial da Humanidade.

Para lá das tradições judiciais, a Plaza de la Virgen é o palco central das grandes festividades da cidade. Acolhe a gigantesca oferenda floral à Virgem durante as Fallas, a festa de maio em honra de Nossa Senhora dos Desamparados e a exposição de "Las Rocas", os carros processionais esculpidos, antes do Corpo de Deus. A estátua da Virgem Maria do século XV venerada nestes eventos encontra-se na basílica adjacente e é carinhosamente apelidada pelos locais de "La Geperudeta" (a pequenina corcovada) devido à sua postura ligeiramente inclinada para a frente.