Catedral de Valência: a morada do Santo Graal

Maravilhe-se com a fachada maioritariamente gótica da Catedral de Valência, famosa por ser a suposta morada do Santo Graal. Situada no coração do histórico bairro da Ciutat Vella, entre a Plaza de la Reina e a Plaza de la Virgen, a Catedral-Basílica Metropolitana da Assunção de Nossa Senhora de Valência funciona como uma verdadeira âncora arquitetónica da cidade. Construída sobre séculos de história sobreposta, ergue-se sobre os alicerces de um templo romano dedicado a Diana, de uma catedral visigótica e da mesquita central da Balansiya islâmica.

Uma mistura de estilos arquitetónicos

Após a reconquista de Valência pelo Rei D. Jaime I de Aragão em 1238, a mesquita existente foi reconsagrada como igreja. A construção do edifício atual começou em 1262, sob a orientação do bispo Andreu d'Albalat. Por aproveitar a implantação da antiga mesquita mourisca, a planta em cruz latina da catedral está orientada a sudeste, em vez de apontar estritamente a este, em direção a Jerusalém, como era tradição nas igrejas medievais.

A estrutura ostenta sobretudo uma arquitetura gótica valenciana, embora as ampliações posteriores tenham introduzido uma mistura de elementos românicos, renascentistas, barrocos e neoclássicos. Esta evolução é bem visível nos seus três portais exteriores principais: a Puerta del Palau, românica e a mais antiga, a gótica Puerta de los Apóstoles e a ornamentada Puerta de los Hierros, em estilo barroco.

A Capela do Santo Cálice

A catedral é talvez mais famosa pela sua Capela do Santo Cálice. No interior da capela, um altar dourado iluminado contrasta com pesados arcos de pedra para emoldurar uma antiga taça de ágata num tom vermelho-escuro. Datada entre o século I a.C. e o século I d.C., a taça assenta num suporte medieval de ouro do século XIV, adornado com pegas em filigrana, esmalte e pedras semipreciosas.

A tradição da Igreja sustenta que esta taça viajou de Jerusalém para Roma e, finalmente, para Espanha. Registos documentados confirmam que o Rei D. Afonso V transferiu a relíquia para a catedral em 1437. O artefacto possui um enorme significado religioso; os papas João Paulo II e Bento XVI celebraram missa usando este cálice e, em 2015, o Papa Francisco instituiu um Ano Jubilar para homenagear a relíquia a cada cinco anos.

A torre sineira El Miguelete

Outro elemento icónico é a torre sineira octogonal El Miguelete, que se ergue sobre a cidade velha. A construção desta estrutura independente começou em 1381, acabando por ser ligada à nave central da catedral no final do século XV. A torre foi projetada com uma rigorosa simetria matemática, sendo a sua altura até ao terraço original exatamente igual ao perímetro exterior da sua base.

O campanário alberga um sino das horas com 7,5 toneladas. Uma corporação local mantém viva a tradição secular do toque manual de sinos, uma prática inscrita na lista de Património Cultural Imaterial da UNESCO. Escondida ao longo da escada em caracol da torre encontra-se La Presó, uma câmara de pedra escura com paredes de cinco metros de espessura, outrora usada para acolher quem pedia asilo.

Tradições locais que perduram

O recinto da catedral acolhe diversas práticas culturais seculares. Todas as quintas-feiras ao meio-dia, o milenar Tribunal das Águas, ou Tribunal de las Aguas, reúne-se publicamente no exterior da gótica Puerta de los Apóstoles. Este encontro está reconhecido pela UNESCO como Património Cultural Imaterial. No interior da nave, uma tradição local convida as grávidas a dar nove voltas ao perímetro interior da catedral enquanto rezam à Virgem do Bom Parto.

Hoje em dia, o local funciona como uma catedral católica ativa e sede do Arcebispado de Valência. Permanece aberta para visitas culturais pagas, dando acesso ao Museu Catedralício Diocesano, à nave principal, à Capela do Santo Cálice e à subida de 207 degraus até à torre sineira.