Torres de Serranos: a porta gótica de Valência

Coloque-se diante da imponente mole gótica das Torres de Serranos, as antigas portas de pedra que outrora guardavam as muralhas medievais da cidade. Salva da demolição das muralhas por estar repleta de aristocratas prisioneiros, esta porta tornou-se mais tarde numa fortaleza para a arte mais valiosa de Espanha.

Uma obra-prima do gótico valenciano

Localizadas na Plaza de los Fueros, no limite norte da Ciutat Vella de Valência, as Torres de Serranos encontram-se viradas para os extensos Jardins do Túria. O mestre de obras Pere Balaguer projetou a estrutura no estilo gótico valenciano, tendo a construção decorrido entre abril de 1392 e março de 1398. O monumento destaca-se pelas suas torres poligonais gémeas que atingem até 30 metros de altura, ladeando uma entrada central em arco de volta perfeita.

Construídas em alvenaria de pedra espessa e revestidas com calcário oriundo da vizinha Alginet, as portas apresentam uma fachada militar formidável. No entanto, a fachada posterior revela uma estrutura aberta nas costas, com grandes aberturas em arco e abóbadas de cruzaria de ojivas viradas para o centro histórico. Em 1397, foi adicionada uma imponente escadaria monumental em pedra para permitir o acesso do público e a realização de cerimónias de boas-vindas.

De porta real a prisão aristocrática

Encomendadas originalmente como uma das doze portas da muralha cristã do século XIV em Valência, as Torres de Serranos guardavam o acesso norte à cidade, servindo simultaneamente como entrada cerimonial triunfal para os reis e embaixadores de visita. A origem do seu nome é tradicionalmente atribuída aos viajantes vindos das montanhas do norte, a região de La Serranía, ou a uma influente família local chamada Serranos.

Após um grande incêndio na principal prisão municipal em 1586, as torres foram reconvertidas numa prisão especializada, reservada exclusivamente a cavaleiros e aristocratas. Este estatuto de prisão ativa manteve-se até 1887 e acabou por salvar o monumento da destruição. Quando Valência demoliu as suas muralhas medievais em 1865 para permitir a expansão urbana, as Torres de Serranos foram poupadas. Hoje em dia, os grafitos e as inscrições deixados pelos prisioneiros aristocratas entre os séculos XVI e XIX permanecem visíveis nas paredes de pedra do interior.

O cofre secreto do Museu do Prado

Durante a Guerra Civil Espanhola, entre 1936 e 1939, o governo republicano utilizou as abóbadas inferiores da porta como depósito de alta segurança. As torres foram fortemente reforçadas para proteger dos bombardeamentos aéreos as obras-primas evacuadas do Museu do Prado, em Madrid, incluindo quadros inestimáveis de Velázquez, Goya e El Greco.

Os engenheiros conceberam um sistema de defesa altamente especializado para proteger a arte, vertendo uma laje de betão armado com 90 centímetros de espessura sobre a abóbada do depósito. Por cima, colocaram uma camada de um metro de terra e, finalmente, uma camada de um metro de casca de arroz para amortecer o impacto de eventuais bombas.

As Torres de Serranos hoje

A assinalar atualmente a entrada norte no bairro de El Carmen, as Torres de Serranos funcionam como um monumento histórico público e constituem uma das duas únicas portas sobreviventes do perímetro defensivo original. Os visitantes podem percorrer os salões interiores e subir as escadarias de pedra até às ameias no terraço. Estas plataformas abertas oferecem vistas panorâmicas de 360 graus, onde os telhados de telha vermelha e a torre sineira do Miguelete, no centro histórico, contrastam com a mancha verde dos Jardins do Túria.

Para além do seu papel diário como miradouro e marco histórico, a porta serve de palco oficial para a La Crida. Realizado no último domingo de fevereiro, este evento conta com a intervenção da Fallera Mayor e dos autarcas da cidade, que se dirigem à multidão a partir da porta para anunciar oficialmente o início do festival das Fallas.