BärenPark de Berna: história dos famosos ursos da cidade

A ligação de Berna ao urso vai muito além de bandeiras e fontes. Há mais de 500 anos que a cidade mantém ursos de carne e osso como heráldica viva. A marcar o ponto final clássico do centro histórico, o BärenPark surge como a personificação física da identidade bernesa. Situado no extremo oriental da cidade velha, logo após a ponte Nydeggbrücke, o parque une as mascotes vivas da cidade aos ursos heráldicos esculpidos e pintados na arquitetura deste sítio classificado como Património Mundial da UNESCO.

As origens de uma mascote cívica

De acordo com o cronista Konrad Justinger, o duque Bertoldo V de Zähringen jurou dar ao seu povoado de 1191 o nome do primeiro animal abatido numa caçada. O animal foi um urso, consagrando o bicho para sempre como o símbolo heráldico da cidade. Berna mantém ursos vivos como mascotes cívicas desde 1513, quando as tropas bernesas trouxeram um exemplar como troféu da Batalha de Novara. Após terem passado por vários pontos da cidade, os ursos mudaram-se definitivamente para a atual margem do rio em 1857.

Do fosso de betão ao habitat natural

Durante mais de um século, os animais habitaram a histórica cova de betão de 1857, conhecida como Bärengraben. Ao longo do século XIX e do início do século XX, este fosso tornou-se uma atração célebre, visitada por figuras históricas incontornáveis como Albert Einstein, Vladimir Lenine, Alexandre Dumas e o Rei do Sião. Foi também o cenário de um episódio bizarro em 1903, quando um presidiário embriagado caiu no fosso durante a noite, sobrevivendo inconsciente até ao resgate na manhã seguinte.

Após décadas de contestação em prol do bem-estar animal, 80 por cento dos eleitores de Berna aprovaram, em 2007, o financiamento para substituir as acanhadas covas de betão. Inaugurado em outubro de 2009, o moderno BärenPark é um recinto natural ao ar livre, com 5000 a 6000 metros quadrados, que se estende pela encosta.

A vida no BärenPark

Gerido pelo Tierpark Bern, o espaço oferece um amplo habitat natural aos ursos-pardos-eurasiáticos residentes. Os animais, a quem a população local chama carinhosamente "Mutzen", podem ser observados a chapinhar na água, a escavar e a coçar-se contra pesados troncos de madeira nas margens íngremes de terra. O cenário tem como pano de fundo as águas velozes e verde-turquesa do rio Aare. No pico do verão, os tratadores mimam os plantígrados com "gelados para ursos", blocos de gelo recheados de fruta e peixe.

Preservação e acessibilidade

O habitat moderno preserva e integra a história do local. O fosso histórico maior está ligado ao recinto da encosta através de um túnel, permitindo aos ursos circular entre as duas áreas. Entretanto, o fosso histórico menor está aberto ao público e acolhe ocasionalmente eventos culturais. A entrada no BärenPark é totalmente gratuita e o espaço está aberto durante todo o ano. Um elevador panorâmico inclinado e gratuito, instalado em 2015, liga o nível da rua diretamente ao passeio ribeirinho, garantindo que o declive acentuado do terreno fica acessível a todos.