Käfigturm: história da torre-prisão de Berna

O que começou como uma porta defensiva medieval transformou-se numa jaula para os criminosos da cidade, albergando prisioneiros durante quase 500 anos. Repare na imponente fachada barroca desta torre de 1644, que se ergue sobre a Marktgasse com o seu relógio e sino históricos.

De porta da cidade a torre-jaula

Construída por volta de 1256, durante a segunda expansão de Berna para oeste, a Käfigturm servia originalmente para vigiar a fronteira ocidental. A estrutura situava-se ao longo da rota principal entre a ponte Nydegg e a Zytglogge. Quando a cidade se expandiu ainda mais para oeste em direção à Igreja do Espírito Santo, por volta de 1345, o edifício perdeu a sua função defensiva principal.

Após o Grande Incêndio de Berna em 1405, que danificou a antiga prisão na Zytglogge, os detidos foram transferidos para a antiga torre-porta. A estrutura foi adaptada com celas e jaulas. Ganhou o nome de Käfigturm, que se traduz como «Torre-Jaula», e albergou até 70 reclusos, incluindo devedores e criminosos comuns, até ao encerramento da prisão em 1897.

Arquitetura barroca e pormenores ocultos

A degradada estrutura medieval foi totalmente demolida e reconstruída entre 1641 e 1644. Iniciada por Joseph Plepp e concluída por Antoni Graber, a nova torre de 49 metros de altura foi desenhada num estilo entre o barroco inicial e o renascimento tardio. Destaca-se pela alvenaria robusta de arenito molássico cinzento-esverdeado, encimada por um telhado íngreme de cobre oxidado e esverdeado, com torreões de canto e uma torre sineira com relógio.

A torre guarda várias curiosidades históricas. Um sino fundido em 1643 ostenta uma inscrição em latim a pedir que o seu badalar afaste e aterrorize os maus espíritos. Além disso, o mecanismo do relógio mecânico, instalado entre 1690 e 1691, funciona com um sistema tradicional de corda manual com autonomia de 36 horas.

Um centro cívico moderno

Em 1886, o aumento do tráfego numa cidade em plena modernização levou a uma petição para demolir a torre por completo. O governo cantonal rejeitou o plano, optando antes por demolir os anexos adjacentes para alargar as passagens. Hoje, o arco central ao nível do solo permanece aberto, deixando o som ritmado dos transeuntes e dos elétricos ecoar através da pesada abóbada de pedra.

Depois de acolher os Arquivos do Estado Cantonal entre 1897 e 1977, a Käfigturm encontrou uma nova vocação cívica. Desde 1999, os pisos superiores acolhem o Polit-Forum Bern. Este espaço funciona como um ponto de encontro público para eventos, debates e exposições interativas dedicadas à democracia, à política e aos direitos cívicos.