Kindlifresserbrunnen: a fonte do devorador de crianças de Berna

Um ogre do século XVI, pintado com cores vivas e a devorar um saco de crianças, ergue-se sobre um fontanário funcional no coração de uma praça movimentada. Situada na Kornhausplatz, no centro histórico de Berna, na Suíça, a Kindlifresserbrunnen (Fonte do Devorador de Crianças) é um marco público tão fascinante quanto arrepiante. Esculpido entre 1545 e 1546 pelo artista renascentista suíço Hans Gieng, o monumento apresenta um gigante sentado a enfiar uma criança nua de cabeça nas suas mandíbulas, enquanto um saco cheio de meninos aterrorizados repousa a tiracolo sobre o seu ombro.

Uma obra-prima bizarra do Renascimento suíço

A escultura em pedra pintada repousa sobre uma coluna coríntia ornamentada, erguida sobre uma bacia de água. As suas cores policromadas e intensas contrastam fortemente com a arquitetura em arenito cinzento-esverdeado do centro histórico circundante. Diretamente por baixo do ogre aterrador, um friso decorativo envolve a base da coluna. Atribuída a Hans Rudolf Manuel Deutsch, esta faixa retrata pequenos ursos eretos, vestidos com armaduras completas do Renascimento suíço, a empunhar alabardas e a tocar instrumentos militares.

A Kindlifresserbrunnen é uma de mais de 100 fontes públicas de Berna, pertencendo a um célebre conjunto de fontes com figuras alegóricas pintadas do século XVI que pontuam as ruas históricas da cidade. Hoje, o som da água que brota da coluna central mistura-se com o chiar da moderna rede de elétricos de Berna a atravessar a Kornhausplatz.

Teorias por trás do devorador de crianças

A fonte veio substituir uma antiga estrutura de madeira do século XV e começou por ser conhecida simplesmente como Platzbrunnen (Fonte da Praça). O nome Kindlifresserbrunnen surgiu pela primeira vez em documentos históricos em 1666. Como a intenção original por trás da figura nunca foi registada, o seu verdadeiro significado continua a suscitar debate.

Várias teorias tentam explicar esta representação macabra. Há quem defenda tratar-se de um bicho-papão carnavalesco, concebido como um aviso visual para afastar as crianças dos perigosos fossos e poços de ursos da cidade. Outros sugerem tratar-se de uma representação mitológica do titã Cronos a devorar os seus filhos. Interpretações alternativas propõem que seja uma alegoria política que retrata potências estrangeiras ou o Cardeal Schiner a consumir os cantões suíços, ou até uma lenda local sobre o irmão mais velho e ciumento do fundador de Berna, o Duque Berchtold V von Zähringen.

Controvérsias modernas e contexto

Alguns historiadores levantaram também a hipótese de a estátua refletir preconceitos antissemitas ligados ao libelo de sangue. O ogre enverga um chapéu pontiagudo que guarda fortes semelhanças com o Judenhut medieval, um adereço de uso obrigatório imposto às comunidades judaicas em várias regiões da Europa medieval. Reconhecendo este debate, a cidade de Berna instalou uma placa informativa junto à fonte em 2024, fornecendo o devido enquadramento histórico sobre a simbologia potencialmente antissemita.

Curiosidades ocultas e impacto cultural

Apesar do seu tema sombrio, a fonte manteve uma presença duradoura na cultura. Serviu, nomeadamente, de motivo central para o romance em língua francesa de 1973, L'Ogre, do autor suíço Jacques Chessex.

O trabalho de conservação física do monumento também revelou surpresas históricas. Durante as obras de relocalização para as linhas de elétrico em 1997, os restauradores fizeram uma descoberta inesperada: a data original do século XVI encontrava-se gravada diretamente no fundo da bacia. Hoje, a fonte mantém a sua função cívica de sempre, funcionando como um monumento prático que continua a fornecer água fresca e potável a quem passa.