Gerechtigkeitsgasse: o histórico Beco da Justiça de Berna

A Gerechtigkeitsgasse é uma rua de 260 metros que constitui o troço oriental mais antigo do eixo central da Cidade Velha de Berna. Famosa pelas suas arcadas de pedra cobertas e contínuas e pela arquitetura em arenito de molassa, esta artéria funciona como o remate a leste da espinha dorsal clássica de Berna, prolongando o percurso principal desde o Zytglogge até à ponte Nydeggbrücke e ao rio Aar.

Um mercado medieval

Traçada após a fundação de Berna, em 1191, a rua constituía o núcleo do povoado original de Zähringerstadt. Chamava-se inicialmente Märitgasse (Beco do Mercado) e funcionava como a praça de mercado central da Berna medieval. Com uma largura original de cerca de 26 metros, a via foi estreitando gradualmente até aos 18 metros, à medida que as arcadas de pedra cobertas foram sendo acrescentadas aos edifícios ao longo do tempo.

Após a Reforma, as principais bancas do mercado mudaram-se para ocidente. A rua acabou por adotar o seu nome atual, que se traduz como Beco da Justiça, em homenagem à sua célebre fonte central.

A Fonte da Justiça

A Gerechtigkeitsbrunnen, ou Fonte da Justiça, é uma das onze fontes renascentistas do século XVI preservadas ao longo das principais artérias de Berna para ostentar a riqueza cívica e os padrões morais da república protestante. Erguida em 1543, a fonte exibe uma escultura policromada atribuída a Hans Gieng.

A estátua retrata a Senhora Justiça de olhos vendados, empunhando uma espada e uma balança. Ergue-se triunfante sobre quatro bustos que representam os governantes mais poderosos do século XVI: um papa, um imperador, um sultão e um presidente da câmara. Estas figuras personificam a teocracia, o império, a autocracia e a república, simbolizando que todo o poder terreno está sujeito à lei universal. A escultura de Hans Gieng revelou-se extremamente influente, servindo de modelo para outras cidades-estado suíças até bem dentro do século XVII.

Vandalismo e preservação

A histórica fonte enfrentou vários episódios de destruição ao longo dos séculos. Durante a invasão francesa de Berna, em 1798, a espada e a balança de bronze desapareceram, só voltando a ser totalmente repostas em meados do século XIX.

Em outubro de 1986, a estátua original de 1543 foi derrubada e feita em pedaços por um ativista político ligado ao conflito separatista do Jura. Os restauradores reconstruíram pacientemente os fragmentos com recurso a resina. Hoje, o original restaurado encontra-se em exibição no Bernisches Historisches Museum. A estátua que encima atualmente o tanque octogonal de calcário é uma réplica de 1988, renovada em 2018.

Vida urbana moderna e arquitetura

Hoje, a Gerechtigkeitsgasse funciona como um corredor pedonal e de circulação, interdito ao tráfego automóvel privado habitual, mas servido pela linha 12 de autocarros da Bernmobil. A rua é emoldurada por casas senhoriais em arenito de molassa, antecedidas pelas contínuas arcadas cobertas, conhecidas localmente como Lauben. Estas arcadas acolhem lojas ao nível da rua, galerias de arte, cafés e restaurantes. Entre estes edifícios históricos destaca-se o n.º 7, o Goldener Adler (Águia de Ouro), registado em 1489 como a mais antiga hospedaria e taberna documentada de Berna.

A rua esconde também infraestruturas históricas subterrâneas. Ao longo do centro da calçada, grelhas metálicas deixam entrever o Stadtbach, o ribeiro medieval que corre por baixo do pavimento. À superfície, a fonte histórica mantém a sua utilidade prática, fornecendo água potável e corrente, controlada e testada pela Energie Wasser Bern.