Zytglogge: a torre do relógio medieval de Berna e o espetáculo horário

No século XVI, um ferreiro sem qualquer experiência em relojoaria forjou um mecanismo tão durável que ainda hoje dita o ritmo de Berna. Situada no cruzamento da Marktgasse com a Kramgasse, a Zytglogge é uma torre medieval com 54 metros de altura que marca a fronteira onde o núcleo primitivo de Berna transita para as suas expansões medievais a oeste. Erguida no principal eixo pedonal, serve como o monumento histórico de referência no coração do centro histórico classificado pela UNESCO.

Uma obra-prima da engenharia medieval

O coração da Zytglogge é o seu mecanismo puramente mecânico, construído entre 1527 e 1530. Quando o relógio anterior da torre avariou, o Conselho da Cidade de Berna encarregou Kaspar Brunner de reconstruir a imensa estrutura de ferro. Surpreendentemente, Brunner não tinha qualquer formação em relojoaria; era mestre ferreiro e serralheiro. Mesmo assim, concebeu um dos mecanismos mecânicos do final da Idade Média mais complexos e resistentes de toda a Europa.

Hoje em dia, o relógio continua a funcionar exclusivamente graças a este mecanismo de 1530. Dá-se-lhe corda manualmente todos os dias pelas mãos de um mestre relojoeiro designado, que ergue pesados contrapesos de pedra torre acima. Entre os melhoramentos posteriores conta-se um pêndulo instalado por Pierre Angely em 1686, que recorre de forma engenhosa a uma bala de canhão como peso oscilante. Dentro da câmara de pedra, o mecanismo produz um tique-taque contínuo e o estaladiço inconfundível das engrenagens.

O espetáculo dos autómatos a cada hora

Cerca de quatro minutos antes de cada hora certa, tem início uma sequência mecânica para gáudio da multidão cá em baixo. A exibição começa com um galo dourado que bate as asas e canta, acionado por foles em miniatura. Logo a seguir, um bobo da corte sentado toca sinos e estrebucha com as pernas, abrindo caminho a um carrossel de ursos armados, o símbolo heráldico de Berna, a marchar em redor da base.

Mais acima, uma figura que representa Cronos, o deus do tempo, vira a sua ampulheta e abre a boca em perfeita sintonia com as badaladas, enquanto um leão ao lado assente com a cabeça. O clímax é atingido quando uma figura dourada em tamanho real, conhecida como Hans von Thann, atinge o sino das horas, em bronze e com 1,4 toneladas. Fundido em 1405, os toques profundos e ressonantes deste sino colossal ecoam pelas ruas ladeadas de arcadas.

De porta defensiva a guardiã do tempo

A Zytglogge nasceu com um propósito bem diferente. Construída por volta de 1218 a 1220 sob o domínio da Casa de Zähringen, a estrutura servia como porta defensiva ocidental e posto de vigia. À medida que Berna se foi expandindo para oeste, a torre perdeu a sua função defensiva exterior e foi temporariamente convertida em prisão da cidade.

Após o Grande Incêndio de 1405, o edifício de pedra foi transformado em torre de vigia e relógio municipal, permitindo detetar fogos e uniformizar a contagem do tempo na cidade. A fachada exterior atual, em estilo barroco tardio, ganhou a sua forma ao longo de sucessivas remodelações nos séculos XVII e XVIII. Hoje, funciona como monumento histórico e oferece visitas guiadas ao interior, onde é possível subir 130 degraus para observar as engrenagens interligadas e as alavancas dos autómatos em pleno funcionamento.

Detalhes astronómicos ocultos

A fachada oriental da Zytglogge exibe um intrincado mostrador de astrolábio. Este quadrante funciona como um relógio de 24 horas, ao mesmo tempo que acompanha os signos do zodíaco, as fases da lua e o calendário juliano. O mostrador exterior principal possui apenas um ponteiro de horas com uma ponta em forma de sol dourado, desenhado no formato de uma 'Schwurhand' (a mão erguida em juramento solene), assinalando o estatuto histórico de Berna como cidade imperial livre.

Como o mecanismo de calendário do século XVI não contempla anos bissextos, exige intervenção humana para se manter certo. De quatro em quatro anos, a 29 de fevereiro, o ponteiro da data no mostrador do calendário juliano tem de ser ajustado manualmente.