Guia do Museu Nacional de Cardiff: arte e dinossauros

Admira a imponente fachada em pedra do Museu Nacional de Cardiff, que ancora o centro cívico com séculos de arte e história natural. Situado a norte do Castelo de Cardiff, no Cathays Park, o museu é o principal polo do Amgueddfa Cymru (Museu do País de Gales). Os arquitetos Arnold Dunbar Smith e Cecil Brewer projetaram o edifício no estilo clássico Beaux-Arts, recorrendo à pedra de Portland para criar uma presença monumental. De forma singular, o museu reúne belas-artes e ciências naturais sob o mesmo teto.

Uma visão clássica adiada

Fundada por Carta Régia em 1907, a instituição acolheu coleções municipais anteriores, até então guardadas na Biblioteca Livre de Cardiff. A construção arrancou em 1912, mas sofreu fortes atrasos provocados pela Primeira Guerra Mundial.

O edifício abriu parcialmente em 1922 e foi formalmente inaugurado pelo rei Jorge V em 1927. Devido a estas interrupções históricas, a estrutura final é uma versão encurtada do ambicioso projeto original dos arquitetos. Hoje em dia, um átrio imponente de mármore sob uma cúpula ressonante cria uma sensação de grandiosidade clássica logo à entrada principal.

A evolução do País de Gales

O rés do chão dedica-se às ciências naturais, traçando 4,6 mil milhões de anos de história, desde o Big Bang até à Idade do Gelo. A exposição imersiva «Evolução do País de Gales» recorre a efeitos sonoros estrondosos e a mudanças súbitas de temperatura e luz para recriar eras geológicas.

Passadiços de meia-luz atravessam fendas vulcânicas simuladas, ladeados por esqueletos de dinossauros articulados e animatrónicos. Meteoritos genuínos, fragmentos de rocha lunar, pegadas e fósseis de dinossauros encontrados no sul do País de Gales destacam-se nas galerias paleontológicas. O acervo de história natural inclui ainda taxidermia, biologia marinha e um exemplar colossal de tartaruga-de-couro.

O legado artístico de uma fortuna do carvão

O primeiro andar acolhe o Museu Nacional de Arte, distinguindo-se pelas salas superiores tranquilas e banhadas por claraboias de luz natural. O espólio reúne obras incontornáveis da pintura e escultura britânica, galesa e europeia. A excecional coleção de arte impressionista e pós-impressionista francesa do museu deve-se a uma generosa doação feita nas décadas de 1950 e 1960 por Gwendoline e Margaret Davies.

As irmãs Davies eram mulheres devotas, abstémias e austeras, que financiaram a compra de arte com a fortuna familiar gerada pelo apogeu do carvão e dos caminhos de ferro no sul do País de Gales. A doação de 260 obras colocou de imediato o País de Gales na posse de uma das mais requintadas coleções de arte impressionista francesa fora de Londres e de Paris.

Obras-primas em exibição

Os tons vivos de azul e os tons pastel das obras-primas impressionistas dominam as galerias. A coleção inclui La Parisienne, de Pierre-Auguste Renoir, pintura conhecida localmente como a «Dama de Azul». Entre outros destaques contam-se a escultura em bronze de O Beijo, de Auguste Rodin, a Catedral de Ruão, de Claude Monet, e Chuva em Auvers, de Vincent van Gogh.

O acervo inclui também A Barragem François Zola, de Paul Cézanne. A obra chegou a ser rejeitada quando foi oferecida por empréstimo à Tate Gallery de Londres, antes de encontrar a sua morada definitiva em Cardiff.