Catedral de Chester: milénios de história em pedra
Contemple a magnífica fachada medieval da Catedral de Chester, uma estrutura monumental cujas origens remontam a 1092 e cuja presença imponente domina o horizonte da cidade há séculos. Este edifício, classificado como Grau I, é um marco fundamental que encapsula a história multifacetada de Chester nas suas próprias pedras.
Uma história rica ao longo dos séculos
A história espiritual do local é profunda, com lendas que sugerem a existência de uma basílica cristã aqui durante a época romana, seguida de uma capela saxónica dedicada a Santa Werburgh. As relíquias de Santa Werburgh, que se tornou a padroeira da cidade, estavam guardadas numa igreja saxónica neste local. Em 1057, Leofric, Conde de Mércia e marido de Lady Godiva, restaurou aqui uma igreja colegiada.
Um momento crucial chegou em 1093, quando Hugh Lupus, Conde de Chester, fundou uma abadia beneditina com a ajuda de São Anselmo. As partes mais antigas da estrutura atual que sobreviveram datam deste período. O próprio Hugh Lupus entrou para o mosteiro antes da sua morte e foi aí sepultado em 1101.
De abadia a catedral
O florescente mosteiro beneditino chegou ao fim durante a Dissolução dos Mosteiros. Entre 1538 e 1540, por ordem do Rei Henrique VIII, a comunidade monástica foi dissolvida e o santuário de Santa Werburgh foi profanado. No entanto, o edifício foi poupado à destruição generalizada que muitas outras instituições semelhantes sofreram.
Em 1541, a antiga abadia foi refundada como catedral da Igreja de Inglaterra, o que garantiu a sua sobrevivência. Numa reviravolta única, o último abade, Thomas Clarke, tornou-se o primeiro deão da catedral. Mais tarde, o edifício sofreu danos durante a Guerra Civil Inglesa, quando a cidade de Chester foi sitiada.
Evolução arquitetónica e restauro
A Catedral de Chester é uma montra de todos os principais estilos da arquitetura medieval inglesa, desde o normando e o gótico primitivo inglês ao gótico decorado e perpendicular. O seu principal material de construção é o Novo Arenito Vermelho, conhecido pela sua friabilidade. Isto exigiu um trabalho de restauro significativo ao longo dos séculos.
Embora a catedral pareça antiga, grande parte do seu exterior é uma reinterpretação vitoriana do século XIX. Entre 1868 e 1876, um extenso e por vezes controverso restauro foi liderado pelo arquiteto Sir George Gilbert Scott, que "revestiu quase por completo" o exterior. Mais tarde, no século XX, foi adicionado ao recinto um campanário independente, projetado por George Pace.
Detalhes escondidos e entalhes intrincados
A catedral guarda muitos detalhes fascinantes para os mais observadores. Os assentos do coro medieval, datados de cerca de 1380, apresentam misericórdias intrincadamente esculpidas. Estes entalhes na parte inferior dos assentos representam uma variedade de criaturas, desde anjos e dragões a criações fantasiosas como um elefante com cascos de cavalo, revelando a imaginação dos marceneiros medievais.
Noutros locais, aguardam-nos curiosidades escondidas. No Batistério, encontra-se um tabuleiro gravado para o antigo jogo do moinho. No alto do lado esquerdo da nave, há um entalhe misterioso de uma figura diabólica acorrentada, conhecida como o "Diabrete de Chester", cuja origem e propósito exatos permanecem desconhecidos.
A catedral hoje
Hoje, a Catedral de Chester serve como sede do Bispo de Chester e é um centro vibrante da Igreja de Inglaterra, acolhendo serviços religiosos regulares. Além da sua função espiritual, é um importante centro cultural e atração turística. O antigo refeitório monástico alberga agora um café.
A catedral é palco de diversos eventos, incluindo concertos, exposições de arte e até exibições de falcoaria. Os visitantes também podem fazer visitas à torre, subindo mais de 200 degraus até ao topo do campanário de 38 metros. Num dia de céu limpo, as vistas panorâmicas estendem-se por Chester até às colinas galesas.
FAQ
Quando foi construída a Catedral de Chester?
Embora o local tenha origens cristãs da época romana, a estrutura atual começou como uma abadia beneditina fundada em 1093. A sua construção estende-se por séculos, com elementos do século X ao início do século XVI, e exibe todos os principais estilos da arquitetura medieval inglesa.
Porque é que o exterior da Catedral de Chester parece mais recente do que o esperado?
O material principal da catedral, o Novo Arenito Vermelho, é propenso ao desgaste. Um enorme projeto de restauro entre 1868 e 1876, liderado por Sir George Gilbert Scott, "revestiu quase por completo" o edifício, o que significa que grande parte da cantaria exterior é da era vitoriana, e não da Idade Média.
O que são as misericórdias na Catedral de Chester?
As misericórdias são entalhes intrincados na parte inferior dos assentos rebatíveis nos cadeirais do coro medieval, datados de cerca de 1380. Exibem o talento artístico e a imaginação dos entalhadores, apresentando uma série de criaturas, incluindo anjos, dragões e animais fantásticos como um elefante com cascos de cavalo.
É possível subir à torre da Catedral de Chester?
Sim, os visitantes podem fazer uma visita à torre. A subida consiste em mais de 200 degraus até ao topo do campanário de 38 metros, que oferece vistas panorâmicas de Chester, da paisagem circundante e das colinas galesas em dias de céu limpo.
