Craft Village de Derry: história, lojas e design

Um enclave dentro das muralhas históricas

Abrigada diretamente dentro das muralhas do século XVII, entre a Shipquay Street e a Magazine Street em Derry/Londonderry, a Craft Village é um enclave urbano sossegado. Posicionada ao longo do corredor pedonal que liga as muralhas da cidade, o Tower Museum e o Guildhall, ergue-se como um contraponto pacífico aos marcos militares fortificados da cidade. O complexo combina uma paisagem urbana reconstruída do século XVIII com uma praça coberta do século XIX, completa com caminhos de calçada e lajes, candeeiros de rua ao estilo de gás, cestos de flores suspensos e frentes de lojas em madeira pintada.

Entrar no pátio fechado traz uma queda percetível no ruído ambiente da rua, frequentemente acompanhado pelo aroma de scones recém-cozinhados e café a escapar-se pelas portas vizinhas.

Da devastação dos Troubles ao renascimento comunitário

Durante a década de 1970, os atentados à bomba e os conflitos durante os Troubles deixaram secções significativas do centro histórico de Derry danificadas e ao abandono. Em resposta ao elevado desemprego local e à perda de infraestruturas cívicas, o ativista Paddy "Bogside" Doherty fundou o Inner City Trust em 1981.

Em vez de contratar promotores comerciais, Doherty estruturou a reconstrução como um programa de aprendizagem. O projeto treinou jovens locais em profissões manuais, incluindo alvenaria, carpintaria e técnicas tradicionais de construção. Montado durante o final da década de 1980 e início da década de 1990 utilizando tijolos reaproveitados e componentes arquitetónicos recuperados de locais danificados, o projeto transformou pátios comerciais bombardeados num bairro artesanal histórico idealizado. Apoiado pelo apoio intercomunitário e por fundos de regeneração internacional, a Craft Village foi inaugurada oficialmente em 1992 por Mary Robinson, a Presidente da Irlanda.

Curiosidades arquitetónicas e homenagens públicas

A Craft Village incorpora contrastes arquitetónicos únicos. Apesar de se situar inteiramente dentro de um núcleo urbano murado denso, o pátio apresenta uma réplica de uma tradicional cabana rural caiada de branco com telhado de colmo.

O complexo também honra o passado social e industrial da cidade. Em agosto de 2019, murais comemorativos e obras de arte pública foram inaugurados na Craft Village para celebrar as "Factory Girls". Estas obras de arte prestam homenagem às milhares de mulheres que impulsionaram a indústria de fabrico de camisas de Derry ao longo dos séculos XIX e XX.

Comércio, restauração e vida comunitária

Hoje, o local é gerido pelo Inner City Trust como um espaço de uso misto, emparelhando apartamentos residenciais com varandas nos pisos superiores com comércio criativo no rés do chão. A vila funciona como um polo artesanal para retalhistas independentes e cooperativas de artesanato, albergando negócios como a Derry Designer Makers, a Number 19 Craft & Design, os Walled City Crafters, a The Irish Shop e a Foyle Books.

A oferta de comida e hospitalidade inclui o espaço de alta cozinha Artis e The Cottage, uma cafetaria independente que funciona dentro da réplica da cabana com telhado de colmo. A praça central abrigada serve também como espaço de convívio, acolhendo oficinas de artesanato, mercados sazonais e programação cívica ao longo do ano, incluindo eventos durante as celebrações de Halloween de Derry.