Mural de Derry Girls: guia do marco da Orchard Street

Um marco da Derry moderna

Pintado na empena do Badger's Bar and Restaurant, na Orchard Street, o mural de Derry Girls é hoje uma das obras de arte pública mais emblemáticas de Derry/Londonderry. Situado em frente ao centro comercial Foyleside Shopping Centre e a escassos passos das históricas muralhas seiscentistas da cidade, junto à Ferryquay Gate, este painel de grandes dimensões retrata os cinco jovens protagonistas da aclamada sitcom Derry Girls.

Criada e escrita pela argumentista Lisa McGee, natural de Derry, Derry Girls estreou no Channel 4 em janeiro de 2018. Ao cruzar as dores de crescimento da adolescência e o humor inconfundível da região com o conturbado cenário dos Troubles nos anos 90, a comédia conquistou o público de imediato, tornando-se a série televisiva mais vista na Irlanda do Norte desde que há registos modernos.

Criação e artistas

O Channel 4 encomendou o mural para celebrar o sucesso da temporada de estreia e promover a chegada da segunda. Pintada ao longo de cerca de cinco dias em janeiro de 2019, a obra ficou concluída a 23 de janeiro pelas mãos da UV Arts, um coletivo de arte urbana e empresa social sem fins lucrativos sediado em Derry.

Três artistas dividiram tarefas para dar forma a este retrato fotorrealista com dois andares de altura. Dave O'Hara recriou as expressões dos rostos, Raymond Boner tratou dos cabelos e Karl Porter pintou os inconfundíveis uniformes escolares verdes do colégio fictício Our Lady Immaculate College. O mural imortaliza Erin Quinn (interpretada por Saoirse-Monica Jackson), Orla McCool (Louisa Harland), Clare Devlin (Nicola Coughlan), Michelle Mallon (Jamie-Lee O'Donnell) e o primo inglês de Michelle, James Maguire (Dylan Llewellyn). Durante o processo de pintura, Nicola Coughlan atraiu as atenções do mundo ao partilhar uma fotografia na internet com a legenda: «Derry está a pintar-nos como uma das suas raparigas francesas, tão surreal».

Evolução e a alteração na terceira temporada

Embora tenha começado por ser uma campanha promocional, o mural ganhou de imediato estatuto permanente graças ao carinho unânime de residentes e viajantes. Tornou-se, entretanto, um marco oficial da cidade e um dos locais para selfies mais fotografados de toda a Irlanda do Norte, marcando presença assídua em roteiros dedicados à cultura pop e passeios a pé pela cidade.

Em abril de 2022, em vésperas da estreia da terceira e última temporada, a UV Arts voltou à Orchard Street para um pequeno retoque. O coletivo alterou a mão de Michelle Mallon, substituindo o sinal de paz original de dois dedos por três dedos erguidos, numa piscadela de olho à chegada da terceira temporada.

Uma viragem cultural na arte urbana de Derry

Derry orgulha-se de uma tradição de arte urbana com fama internacional, enraizada nos murais políticos de bairros como o Bogside e o Waterside. Lugares históricos como a Free Derry Corner e a People's Gallery, no Bogside, servem há décadas para recordar a luta pelos direitos civis, as clivagens políticas e o período dos Troubles.

Mesmo aos pés das muralhas do século XVII, o mural de Derry Girls marca uma viragem evidente nesta tradição. Em vez de tocar em feridas políticas ou divisões sectárias, a obra da Orchard Street é acarinhada pela população local como uma celebração aberta e sem partidarismos, refletindo a identidade cultural contemporânea e um sentido de humor partilhado, tudo ao ritmo da azáfama diária do Badger's Bar e das compras no Foyleside Shopping Centre.