Kirche am Hof: a histórica igreja barroca de Viena

A âncora arquitetónica de Am Hof

A Kirche am Hof, formalmente conhecida como Kirche zu den neun Chören der Engel (Igreja dos Nove Coros dos Anjos), ergue-se como a âncora arquitetónica de Am Hof, uma das praças públicas mais antigas e imponentes da Innere Stadt de Viena. Marcada pela sua fachada do barroco inicial com uma imponente varanda, a presença de pedra clara da igreja domina um espaço que testemunhou oito séculos de história cívica e política vienense.

Am Hof forma um par geográfico direto com a vizinha praça Freyung, a escassos passos dali. Juntos, estes espaços abertos ilustram a transição da Viena medieval, dos enclaves monásticos para amplas praças públicas capazes de acolher grandes cerimónias religiosas, contingentes militares e o comércio da cidade.

Da corte ducal ao mercado municipal

A história da praça remonta a 1155–1156, quando o duque Henrique II «Jasomirgott», da dinastia Babenberg, escolheu este local para a sua residência ducal, ou Pfalz, dando a Am Hof o seu nome duradouro («Na Corte»). Esta época nobre terminou por volta de 1280, quando os soberanos Habsburgo transferiram a sua sede imperial para os terrenos que viriam a formar o complexo do Palácio de Hofburg.

Com a partida da corte ducal, a praça transformou-se num movimentado polo de comércio municipal. Já em 1358, Am Hof funcionava como um mercado de vinhos oficialmente regulamentado. Ao longo dos séculos XIV e XV, os mercadores vendiam peixe, lagostins, fruta, legumes e produtos de padaria sobre a sua calçada, ancorando a vida comercial quotidiana da Viena medieval.

Monumentos e marcos históricos

Em redor da Kirche am Hof erguem-se vários monumentos e edifícios históricos que atravessam séculos de história:

• A Mariensäule: no coração da praça, esta coluna mariana em bronze foi erigida no século XVII como voto de ação de graças depois de o exército sueco ter passado ao largo de Viena em 1645, durante a Guerra dos Trinta Anos.
• Bürgerliches Zeughaus: antigo arsenal cívico do século XVIII onde se guardava o armamento da cidade, o edifício foi mais tarde reconstruído e serve atualmente como quartel-general do corpo central de bombeiros de Viena.
• Palais Collalto: este palácio aristocrático assinala o local onde um jovem Wolfgang Amadeus Mozart, de apenas seis anos, fez a sua primeiríssima apresentação musical pública em Viena, em 1762.
• Infraestruturas da Roma Antiga: bem por baixo da calçada moderna repousa um canal de esgotos em pedra perfeitamente intacto (Lagerhauptkanal), da antiga guarnição de legionários romanos de Vindobona, ao qual ainda hoje se pode aceder pela cave do quartel de bombeiros.

A agitação revolucionária de 1848

Muito além de cerimónias imperiais e comércio, a praça foi cenário de uma violência política dramática durante a revolução de 1848. Uma multidão armada de insurretos assaltou o edifício do Ministério da Guerra austríaco situado em Am Hof e capturou o ministro da Guerra, o conde Baillet von Latour. A multidão revoltosa linchou o ministro, enforcando-o num candeeiro no meio da praça. No rescaldo da revolta, o espaço foi temporariamente rebatizado como Volksplatz (Praça do Povo), antes de regressar ao seu nome histórico.

A evolução do mercado sazonal

Em 1842, as autoridades da cidade transferiram o principal Christkindlmarkt de Viena da Freyung para Am Hof, com o objetivo de pôr fim às disputas entre vendedores e descongestionar o espaço. Am Hof serviu de palco principal ao mercado de Advento até 1918, funcionando habitualmente do final de novembro a 5 de janeiro, tendo reassumido brevemente este papel entre 1939 e 1942.

Após receber feiras da ladra e mercados de velharias nas décadas de 1970 e 1980, os organizadores voltaram a instalar bancas de Advento nos anos 90, um percurso que culminou, em 1998, na criação do moderno Weihnachtsmarkt am Hof. A funcionar todos os anos, de meados de novembro a 23 de dezembro, o mercado conta com mais de 70 bancas. Estas incluem quiosques com especialidades gastronómicas regionais, Glühwein aromático e ponche quente de Uhudler, a par de uma feira de artesanato (Kunsthandwerkmarkt) instalada em pequenos chalés de madeira onde os visitantes podem entrar, abrigando-se da brisa de inverno.