Igreja de São Carlos em Viena: história e arquitetura

A Igreja de São Carlos (Karlskirche) ergue-se como um dos monumentos barrocos mais dramáticos de Viena, dominando o lado sul da Karlsplatz com a sua cúpula oval em tom turquesa e um par de colunas monumentais. Construída como igreja votiva imperial, o edifício funciona simultaneamente como paróquia católica ativa e como testemunho perene da arte de governar, da ambição arquitetónica e da devoção pública do início do século XVIII.

O voto imperial contra a peste e as origens

Em 1713, Viena sofreu o seu último surto catastrófico de peste negra, uma epidemia que ceifou mais de oito mil vidas. Perante a tragédia, o imperador Carlos VI do Sacro Império Romano-Germânico fez a promessa solene de erguer uma imponente igreja dedicada ao seu santo padroeiro, São Carlos Borromeu, o arcebispo milanês do século XVI célebre pelo apoio aos enfermos durante a peste.

Após um concurso de arquitetura em 1716, o arquiteto da corte, Johann Bernhard Fischer von Erlach, garantiu a encomenda imperial. Com a sua morte em 1723, as obras transitaram para as mãos do filho, Joseph Emanuel Fischer von Erlach. A igreja acabaria por ser consagrada a 28 de outubro de 1737.

Ao contrário das igrejas medievais tradicionais, apinhadas no interior das muralhas de Viena, a Karlskirche foi erguida fora das fortificações, na amplitude do Glacis, junto ao rio Viena. Esta localização estratégica criava uma perspetiva desimpedida, alinhando a igreja diretamente com o palácio imperial de Hofburg. Por cima da entrada, uma inscrição em latim assinala a promessa cumprida: Vota mea reddam in conspectu timentium deum («Cumprirei os meus votos diante dos que o temem»).

Síntese arquitetónica e arte sacra

O exterior da Karlskirche funde influências da Roma clássica, da Grécia Antiga e do Barroco. A fachada estrutura-se em torno de um pórtico clássico hexastilo, ladeado por duas colunas triunfais de 47 metros de altura inspiradas na Coluna de Trajano, em Roma. Esculpidos por Lorenzo Mattielli, os baixos-relevos que sobem em espiral narram a vida e as obras de caridade de São Carlos Borromeu durante as epidemias de peste.

Acima do pórtico, uma cúpula oval ergue-se a mais de 70 metros de altura, ladeada por torres em forma de pavilhão coroadas por lanternins a lembrar pagodes. No interior, o teto é arrebatado por um fresco de 1250 metros quadrados pintado por Johann Michael Rottmayr. A imensa composição mostra São Carlos Borromeu a interceder pela cidade flagelada, enquanto um anjo embainha a espada da peste, simbolizando o fim da provação.

Mesmo em frente à igreja, estende-se um grande espelho de água. Desde 1978, acolhe Hill Arches, uma imponente escultura em bronze do artista britânico Henry Moore. O próprio Moore fez questão de que a peça ficasse descentrada na bacia, para que as suas curvas orgânicas emoldurassem a cúpula oval da igreja, sem nunca bloquear a perspetiva.

A última morada de Antonio Vivaldi

A Karlskirche guarda uma profunda ligação histórica ao compositor italiano Antonio Vivaldi. Tendo rumado a Viena no ocaso da vida, Vivaldi morreu na miséria em julho de 1741 e foi sepultado numa vala comum sem identificação no Bürgerspital-Gottesacker, um cemitério hospitalar contíguo à igreja.

Apesar de o cemitério ter sido coberto por construções no final do século XVIII, integrando hoje o campus da universidade técnica, a Karlskirche presta tributo ao compositor como um dos seus palcos de eleição para concertos de música clássica. A sua obra-prima, As Quatro Estações, ecoa com regularidade na nave da igreja, a escassos passos do local onde foi sepultado.

Art Advent na Karlsplatz

Em cada mês de novembro e dezembro, a enorme praça diante da Karlskirche dá lugar ao Art Advent Kunst und Handwerk am Karlsplatz. Este mercado de inverno distingue-se pelo seu rigor artesanal: apenas acolhe peças de artesanato local avaliadas por um júri independente, banindo produtos industriais. É ainda o único mercado de Natal na Áustria onde toda a oferta gastronómica tem certificação cem por cento biológica.

Durante o evento, o espelho de água é esvaziado e forrado com toneladas de fardos de palha e feno, convertendo a bacia num recinto de brincadeiras sob a fachada iluminada. Fiel ao compromisso do mercado com a sustentabilidade e a mestria artesanal, os carrosséis e as vagonetas sobre carris são construídos a partir de sucata reaproveitada e funcionam exclusivamente a pedais e à força dos braços.