Maria-Theresien-Platz: o mercado dos museus gémeos de Viena

Situada no troço do Burgring da Ringstraße vienense, no 1.º distrito, a Maria-Theresien-Platz é uma das praças públicas mais monumentais da capital austríaca. Em frente ao complexo do Palácio de Hofburg e à Heldenplatz, a nordeste, e ladeada pelo Museumsquartier a sudoeste, a praça desenha um corredor imperial perfeitamente simétrico. Durante o inverno, este imponente cenário arquitetónico acolhe a Weihnachtsdorf Maria-Theresien-Platz, um mercado de Natal tradicional emoldurado por dois palácios-museus rigorosamente gémeos.

A visão do Kaiserforum e a arquitetura imperial

Até meados do século XIX, o terreno onde hoje se ergue a Maria-Theresien-Platz fazia parte do Glacis, uma faixa defensiva descampada em redor das muralhas medievais de Viena. Após o decreto do imperador Francisco José I, em 1857, que ordenava a demolição das muralhas e a abertura da imponente avenida Ringstraße, o arquiteto Gottfried Semper apresentou o ambicioso plano do Kaiserforum em 1870. A ideia de Semper passava por ligar o Palácio Imperial de Hofburg às cavalariças da corte, do outro lado da Ringstraße, através de arcos triunfais monumentais, delimitando a Heldenplatz de um lado e a Maria-Theresien-Platz do outro.

Embora os arcos de ligação tenham acabado por cair por terra, os traços arquitetónicos que definem a praça avançaram pela mão de Semper e do arquiteto Carl von Hasenauer. A ladearem o espaço erguem-se dois palácios neorrenascentistas gémeos, concebidos para reunir as coleções dinásticas dos Habsburgo: o Naturhistorisches Museum (Museu de História Natural, inaugurado em 1889) e o Kunsthistorisches Museum (Museu de História da Arte, inaugurado em 1891). Cada edifício mede cerca de 170 por 70 metros, ostentando cúpulas centrais que atingem perto de 65 metros de altura. Apesar de as fachadas parecerem o reflexo exato uma da outra, as figuras no topo das cúpulas denunciam as respetivas vocações: o Kunsthistorisches Museum é coroado por uma estátua de Palas Atena, enquanto o Naturhistorisches Museum tem no topo o deus solar Hélio.

O monumento a Maria Teresa e as fontes

No coração da praça ergue-se o Monumento a Maria Teresa, o maior memorial dos Habsburgo em Viena. Concebida pelo escultor Caspar von Zumbusch e pelo arquiteto Carl von Hasenauer, a imponente estrutura de bronze com 19,4 metros de altura assenta numa base de 632 metros quadrados e foi inaugurada a 13 de maio de 1888. A figura central retrata a imperatriz Maria Teresa a segurar a Pragmática Sanção de 1713, o decreto constitucional emitido pelo seu pai, o imperador Carlos VI, que permitiu a sucessão feminina ao trono dos Habsburgo. A rodear a base encontram-se estátuas e medalhões em relevo com os principais comandantes militares, conselheiros e intelectuais do seu reinado, incluindo a figura em relevo de um jovem Wolfgang Amadeus Mozart.

A emoldurar o monumento, dispostas em canteiros de relva geométricos, surgem quatro fontes idênticas de Tritões e Náiades (Tritonen- und Najadenbrunnen). Esculpidas em mármore de Carrara e rocha conglomerada, foram criadas entre 1887 e 1894 por Anton Schmidgruber, Hugo Haerdtl e Edmund Hofmann von Aspernburg.

O mercado de Natal Weihnachtsdorf

Durante o Advento, a Maria-Theresien-Platz veste-se a preceito para a Weihnachtsdorf Maria-Theresien-Platz. Entre os vienenses, o recinto é carinhosamente apelidado de "Zwidemu", uma abreviatura de "zwischen den Museen" ("entre os museus"). Ao contrário de outros mercados de Advento mais antigos da cidade, com raízes em feiras medievais ou claustros monásticos, o mercado da Maria-Theresien-Platz reflete a sumptuosidade do Historicismo tardio da era da Ringstraße, em finais do século XIX.

Esta aldeia natalícia costuma reunir cerca de 70 bancas de madeira espalhadas pelas alas ajardinadas e em redor do Monumento a Maria Teresa. Por tradição logística, as bancas mais próximas do Kunsthistorisches Museum dedicam-se sobretudo ao artesanato, lembranças decorativas, globos de neve vienenses e enfeites em vidro soprado. Já as bancas encostadas ao Naturhistorisches Museum concentram-se nos prazeres da gastronomia da época, servindo castanhas assadas, salsichas, chocolate quente e ponche de especiarias a fumegar.

O mercado funciona habitualmente todos os dias, de meados de novembro até 26 de dezembro, transformando-se com frequência num mercado de Fim de Ano mais compacto (Silvesterdorf), que se prolonga até 31 de dezembro. Sob a tutela da Burghauptmannschaft Österreich, que administra o património do Estado, o evento sazonal previa uma interrupção temporária durante o Advento de 2025, de modo a permitir obras municipais e museológicas destinadas a criar acessos sem barreiras arquitetónicas.