Edifício Gooderham Flatiron: o marco icónico de Toronto

O Edifício Gooderham, mais conhecido como o Edifício Flatiron de Toronto, é um dos marcos mais fotografados e reconhecíveis da cidade. Situado no número 49 da Wellington Street East, este edifício de escritórios de cinco andares e em forma de cunha serve de âncora histórica para o bairro de St. Lawrence Market, sendo a sua forma distinta um produto do planeamento urbano inicial de Toronto.

Desenho arquitetónico e construção

Concluído em 1892, o Edifício Gooderham foi projetado pelo arquiteto David Roberts Jr. por um custo estimado de 18 000 dólares. Exibe uma mistura de estilos Neorromânico e Neogótico, caracterizado pela sua fachada de tijolo vermelho, janelas graciosamente arqueadas e um proeminente telhado de cobre com uma forte inclinação. A forma triangular única do edifício resulta diretamente do cruzamento da Wellington Street, que segue a malha urbana da cidade, com a Front Street, que acompanha a linha de costa original do Lago Ontário.

A somar ao seu apelo visual está um mural em trompe l'oeil na sua fachada poente plana. Criado pelo artista Derek Besant em 1980, o mural cria a ilusão de janelas adicionais e de profundidade arquitetónica, realçando a qualidade pitoresca do edifício.

Um símbolo do poder industrial

O edifício foi encomendado por George Gooderham Sr., filho do fundador da destilaria Gooderham and Worts, para servir como a nova sede da empresa. Era uma afirmação da imensa riqueza e influência da família durante o boom económico de Toronto no final do século XIX. À data da sua morte, em 1905, Gooderham era reconhecido como o homem mais rico do Ontário. Foi também presidente do Bank of Toronto, que fundou, e da Manufacturers Life Insurance Company.

Como reflexo da sua posição de poder, Gooderham mandou construir um túnel secreto que ligava a cave do edifício ao Bank of Toronto, do outro lado da rua. Isto permitia a transferência discreta de grandes quantias de dinheiro. No interior, o edifício ainda contém um dos mais antigos elevadores Otis de operação manual de Toronto, envolvido por uma escadaria central de madeira.

Uma história de preservação

O Edifício Gooderham serviu de sede da destilaria até 1952. Sobreviveu por pouco aos extensos projetos de renovação urbana das décadas de 1950 e 1960, que levaram à demolição de muitas estruturas históricas circundantes. A sua sorte mudou quando foi comprado e renovado na década de 1970.

Em 1975, a estrutura foi classificada como local histórico ao abrigo da Lei do Património do Ontário, garantindo a sua proteção contra futuras demolições. Esta classificação marcou uma mudança significativa na abordagem da cidade à preservação do património. Restauros posteriores, em 1998, ajudaram a manter o seu caráter histórico.

O Edifício Gooderham hoje

Atualmente, o Edifício Gooderham continua a funcionar como um espaço de escritórios comerciais, alojando vários inquilinos e com um pub popular na sua cave. Continua a ser um marco cultural vital, atraindo a atenção de turistas e entusiastas da arquitetura. Como um ponto final visual na linha do horizonte do centro da cidade, ergue-se como uma ligação preciosa entre o passado vitoriano de Toronto e a sua identidade moderna.