O Altes Rathaus de Bamberg: os paços do concelho no rio

Uma ilha entre dois poderes

O Altes Rathaus (os antigos paços do concelho) de Bamberg ocupa uma localização extraordinária no braço esquerdo do rio Regnitz. Mencionado pela primeira vez em documentos de 1386 ou 1387, o edifício ergueu-se sobre uma histórica fronteira política. Ficava exatamente na linha divisória que separava o domínio eclesiástico dos príncipes-bispos, nas colinas (Bergstadt), do burgo mercantil situado nas planícies fluviais (Inselstadt).

Reza uma persistente lenda local que os munícipes cravaram estacas de carvalho no leito do rio para criar a sua própria ilha artificial, tudo porque o príncipe-bispo se recusou a ceder-lhes terreno para a sede do concelho. Embora a história continue viva no imaginário popular, a documentação histórica indica que a localização em pleno rio foi escolhida para vigiar a ponte e demarcar a fronteira, assumindo-se como uma afirmação deliberada de autonomia cívica.

Arquitetura do gótico ao rococó

Após um incêndio devastador em 1460, os paços do concelho foram reconstruídos entre 1461 e 1467 em estilo gótico tardio. Vários séculos mais tarde, entre 1744 e 1756, o arquiteto Johann Jakob Michael Küchel redesenhou o complexo numa fusão dos estilos barroco e rococó. Embora o edifício simbolizasse o poder secular do município, esta remodelação de meados do século XVIII partiu da iniciativa do príncipe-bispo Friedrich Karl von Schönborn, apostado em dar monumentalidade à via que sobe rumo à Colina da Catedral (Domberg).

O conjunto é servido por duas pontes: a Obere Brücke (Ponte Superior) e a Untere Brücke (Ponte Inferior). O complexo é composto por três elementos principais: a torre central da ponte (Brückenturm), o corpo dos paços do concelho (Rathausbau) e o anexo em enxaimel conhecido como Rottmeisterhäuschen.

A Rottmeisterhäuschen e o restauro do pós-guerra

Projetado em consola sobre a corrente, o pitoresco anexo em enxaimel servia originalmente de residência ao Rottmeister, o oficial encarregado de comandar as unidades de vigilância e defesa cívica locais (Rotten). Durante séculos, a sua estrutura decorativa de vigas de madeira permaneceu oculta sob uma camada protetora de reboco.

Em abril de 1945, as demolições de pontes durante a guerra causaram danos graves nos arcos adjacentes e no exterior do anexo. Durante as obras de restauro do pós-guerra, os técnicos optaram por retirar por completo o reboco arruinado, deixando à vista para sempre o vigamento escuro de madeira suspenso sobre a água.

Murais em trompe-l’œil e o putto tridimensional

O exterior do Rathausbau exibe frescos alegóricos em trompe-l’œil pintados por Johann Anwander em 1755, reconstituídos mais tarde, na década de 1960, por Anton Greiner. Estas pinturas minuciosas retratam as virtudes clássicas, os elementos e as quatro estações.

Na fachada este, uma curiosidade arquitetónica quebra a ilusão da parede plana. Um dos querubins (putto) pintados por Anwander apresenta uma perna esculpida em estuque de vulto perfeito que sai da parede para o espaço tridimensional, criando um contraste visual divertido com a pintura bidimensional à volta.

Enquadramento fluvial e preservação

Erguido num estrangulamento geográfico natural que liga o centro comercial no Grüner Markt à subida histórica em direção à Catedral de Bamberg e à Alte Hofhaltung, o Altes Rathaus continua a ser um dos marcos fundamentais da cidade. De pontos privilegiados como a Obere Brücke ou a pedonal Geyerswörthsteg, ouve-se o rugido contínuo das águas do Regnitz a embater com força e a correr por baixo dos maciços pilares de pedra do edifício.

No interior, o edifício alberga a Coleção Ludwig (Sammlung Ludwig Bamberg), um espólio de porcelana do século XVIII e faiança de Estrasburgo doado por Peter e Irene Ludwig. O complexo conserva ainda a sua sala nobre cerimonial em estilo rococó (Rokokosaal). O Altes Rathaus e a Coleção Ludwig encontram-se atualmente encerrados para profundas obras de renovação estrutural.