Santa Cunegundes: protetora da Ponte Baixa de Bamberg

A imperatriz que fundou Bamberg

Santa Cunegundes (c. 975/980–1033/1040) foi imperatriz do Sacro Império Romano-Germânico como consorte do imperador Henrique II. Longe de ser uma figura puramente decorativa, desempenhou um papel ativo na administração imperial, participando com regularidade nas dietas imperiais e assumindo os assuntos governativos durante as ausências de Henrique. Após a morte do imperador em 1024, Cunegundes serviu como regente durante o interregno, guardando as insígnias imperiais até à eleição do rei Conrado II.

O legado histórico de Cunegundes está intrinsecamente ligado à cidade de Bamberg. Em 1007, fundou com Henrique II a Diocese de Bamberg, doando as terras do seu próprio dote para instituir o bispado e financiar a construção da Catedral de Bamberg. Em 1025, afastou-se da corte para ingressar no convento beneditino que fundara em Kaufungen, onde viveu como uma simples freira até à sua morte, a 3 de março. Em 1200, o Papa Inocêncio III canonizou Cunegundes. Ao lado de Henrique II, forma o único casal imperial canonizado de toda a Igreja Católica.

A guardiã da Untere Brücke

No imaginário cívico de Bamberg, Cunegundes é venerada como a protetora maternal da cidade, eclipsando muitas vezes o marido no folclore local. A sua presença serve de elo entre a zona insular dos burgueses e a colina eclesiástica do Domberg. Um dos seus monumentos mais célebres ergue-se no parapeito da Untere Brücke (a Ponte Baixa).

O monumento retrata a imperatriz coroada, cetro na mão, a contemplar as águas impetuosas do rio Regnitz, voltada de frente para a fachada em enxaimel dos Antigos Paços do Concelho e para o bairro piscatório conhecido como Klein Venedig (Pequena Veneza). A escultura visível na ponte é uma réplica fundida em 1992; o original barroco de 1750, da autoria de Johann Peter Benkert, foi recolhido no interior da Igreja de São Tiago (St. Jakob) para garantir a sua conservação. Todos os anos, a 3 de março, dia da sua festa litúrgica, a tradição local homenageia a sua memória colocando um ramo de rosas frescas nos braços da estátua.

A sobrevivência à cheia de gelo de 1784

O monumento da ponte ganhou uma aura lendária após a catástrofe natural de fevereiro de 1784. Cheias de inverno sem precedentes e enormes blocos de gelo à deriva devastaram Bamberg, destruindo por completo a Untere Brücke. Na altura, seis estátuas barrocas ornamentavam a travessia. As águas arrastaram cinco das esculturas, deixando apenas a estátua de Cunegundes, esculpida por Benkert, de pé e milagrosamente intacta no meio do cenário de destruição.

O túmulo imperial na Catedral de Bamberg

Após a sua canonização, as relíquias de Cunegundes foram trasladadas em 1201 para a Catedral de Bamberg, para repousarem ao lado de Henrique II. Hoje, o túmulo conjunto (Tumba) é um dos tesouros artísticos mais marcantes da catedral. Esculpido entre 1499 e 1513 pelo célebre mestre do gótico tardio Tilman Riemenschneider, o monumento foi trabalhado a partir de calcário do Jura Francónio e mármore de Solnhofen.

A complementar o túmulo, o Museu Diocesano contíguo expõe o Grande Manto de Santa Cunegundes (Kunigundenmantel). Remontando ao século XI, este manto cerimonial é considerado uma obra-prima absoluta do bordado litúrgico medieval em seda.

As lendas das relhas de arado e do prato de pfennigs

Por toda a cidade de Bamberg, a iconografia representa amiúde Cunegundes com uma relha de arado em ferro ou uma maquete da catedral nos braços, reflexo de uma hagiografia medieval muito viva.

Segundo a tradição, Cunegundes foi em tempos acusada de adultério por rivais políticos. Para provar a sua inocência e pureza, aceitou submeter-se a uma ordália, caminhando descalça sobre relhas de arado de ferro em brasa sem sofrer uma única queimadura. Tilman Riemenschneider imortalizou este julgamento divino num dos relevos esculpidos na lateral do túmulo da catedral.

Outra lenda bem enraizada na memória da cidade remonta à construção da catedral. Diz-se que Cunegundes colocava os salários dos operários numa taça aberta, para que cada trabalhador retirasse apenas a quantia que lhe era devida. Os homens honestos retiravam o pagamento certo sem qualquer problema, mas quando um operário desonesto tentou agarrar mais moedas do que aquelas que tinha ganhado, os pfennigs colaram-se-lhe à palma da mão, queimando como brasas vivas.