Estátua do bispo Otão: o reconstrutor medieval de Bamberg

O monumento na Ottoplatz

A estátua do bispo Otão ergue-se no pátio ajardinado, de acesso público, em frente ao número 1 da Ottoplatz, onde funcionou o Instituto Económico Felsecker nos finais do século XVIII. Situado na base ocidental da Colina da Catedral (Domberg), este monumento marca a transição entre o bairro histórico ribeirinho de Sand (Sandgebiet) e os caminhos pedonais que sobem em direção à Catedral e à Abadia de Michaelsberg.

Criada por volta de 1881 pelos escultores locais Adam Christ (1856–1881) e Philipp Dorsch, a escultura é um monumento classificado do património cultural bávaro (Baudenkmal D-4-61-000-1170). Esculpida em calcário claro e arenito, a figura assenta num pedestal de pedra próprio. Representa o bispo Otão I em plenos paramentos pontificais, com mitra na cabeça, segurando o báculo e erguendo um crucifixo. A superfície envelhecida da pedra exibe marcas subtis de cinzel, criando uma textura singular que se destaca sobre o fundo da folhagem do jardim e da cantaria histórica.

Diplomata imperial e reconstrutor de igrejas

Santo Otão I de Bamberg (c. 1060–1139) foi o oitavo bispo da cidade, exercendo funções desde 1102 até à sua morte. Antes da sua nomeação episcopal, Otão foi chanceler do sacro imperador romano-germânico Henrique IV, período em que supervisionou a conclusão românica da Catedral de Espira. O seu prestígio diplomático atingiu o auge em 1122, quando desempenhou um papel decisivo na negociação da Concordata de Worms, pondo fim à Questão das Investiduras entre o Papado e o Sacro Império Romano-Germânico.

Em Bamberg, Otão celebrizou-se como reconstrutor. Embora o imperador Henrique II tivesse fundado o bispado um século antes, coube a Otão preservar e consolidar o seu património monumental. Após um incêndio devastador em 1081, liderou o restauro da Catedral de Bamberg. Reconstruiu também a Abadia de Michaelsberg, após os estragos causados pelo terramoto de 1117, concluiu a igreja de São Tiago (St. Jakob) em 1109 e fundou inúmeras instituições de caridade e mosteiros por toda a Francónia e Baviera.

Missões à Pomerânia e canonização

Para além do trabalho administrativo e arquitetónico, Otão é recordado pela sua ação evangelizadora. Em 1124–1125 e novamente em 1128, realizou viagens missionárias pela região báltica, o que lhe valeu a histórica alcunha de «Apóstolo dos Pomeranos».

O bispo Otão faleceu em Bamberg a 30 de junho de 1139 e foi canonizado pelo Papa Clemente III cinquenta anos mais tarde, em 1189. Após a canonização, tornou-se num dos principais santos padroeiros da diocese. No final do século XIX, várias homenagens cívicas por toda a cidade celebraram o legado de Otão, incluindo a sua representação na fonte Maximiliansbrunnen (1880), de Ferdinand von Miller, na zona baixa da cidade insular, e a instalação do monumento em calcário na Ottoplatz.

Tradições e relíquias curativas

A memória de Otão em Bamberg está entrelaçada com algumas tradições históricas invulgares. Documentado até 1781, um ritual local consistia em mergulhar no vinho um relicário com a mandíbula do santo, incrustada de joias. A mistura resultante, conhecida como Ottowein, era distribuída pelos doentes para tratar febres e maleitas físicas.

Otão escolheu a Abadia de Michaelsberg como a sua última morada. O seu túmulo medieval elevado no interior da igreja da abadia, datado de cerca de 1335 a 1340, inclui uma passagem sob a laje de pedra conhecida como Durchschlupf. Durante séculos, os peregrinos rastejaram por esta estreita abertura, na crença de que a proximidade física direta ao túmulo do santo trazia alívio para problemas de coluna e dores de costas.