Porta Romana: entrada histórica de Viterbo

O limiar sul da Cidade dos Papas

A Porta Romana ergue-se como a monumental entrada sul de Viterbo, assinalando o histórico ponto de chegada de viajantes, peregrinos e cardeais vindos de Roma pela Via Cássia e pela Via Francigena. Erguido numa combinação de pedra local e tufo vulcânico (tufo), este portal de arco único integra-se diretamente nas muralhas defensivas medievais da cidade, ainda coroadas por ameias gibelinas em cauda de andorinha.

A fachada barroca em tons claros cria um contraste visual dramático com a escura pedra vulcânica da alvenaria medieval circundante. Por cima do portal, a estrutura superior ostenta volutas decorativas, pináculos e emblemas heráldicos, compondo uma entrada imponente que marca o clássico ponto de partida para percorrer a sucessão de bairros históricos de Viterbo rumo a norte, pela Via Garibaldi.

Ambição papal e pragmatismo cívico

O monumento atual veio substituir uma porta medieval anterior, conhecida como Porta di San Sisto, que originalmente passava sob uma torre defensiva adjacente. Essa torre medieval continua de pé até hoje, convertida na torre sineira românica da vizinha Igreja de San Sisto.

A construção da nova porta decorreu entre 1621 e 1649, com traço do arquiteto Francesco Maiolino e cantaria executada por Paolo Pieruzzi e Bernardino Parenti. Os pesados batentes de madeira foram talhados pelo carpinteiro Francesco Minestrone, de Vetralla. A entrada foi inaugurada oficialmente em outubro de 1653 para celebrar a chegada do Papa Inocêncio X Pamphilj, de visita a Viterbo e à propriedade vizinha da sua cunhada, Donna Olimpia Maidalchini.

Em honra da visita, a cidade batizou o portal de Porta Innocenziana (bem como Porta Pamphilia), exibindo na fachada as armas dos Pamphilj e dos Maidalchini a par do brasão cívico de Viterbo. Mais tarde, em 1705, sob o pontificado de Clemente XI, o governador provincial Marcellino Albergotti acrescentou o brasão do novo pontífice e encomendou a estátua em pedra de Santa Rosa (Santa Rosa), padroeira da cidade, que coroa o conjunto. Mas, apesar de todas as homenagens papais e cívicas, a população local ignorou olimpicamente os nomes solenes e continuou a chamar-lhe simplesmente Porta Romana, por uma razão puramente prática: era dali que partia a estrada rumo a Roma.

Marcas de artilharia e conflitos revolucionários

Para lá dos símbolos heráldicos e da devoção religiosa, a cantaria da Porta Romana guarda cicatrizes físicas de conflitos militares. Em dezembro de 1798, tropas revolucionárias francesas comandadas pelo general François-Étienne Kellermann bombardearam as fortificações a sul de Viterbo.

Durante o assalto, disparos de artilharia e estilhaços atingiram o portal. As incisões profundas e as lascas que ainda hoje se notam nas molduras barrocas, no frontão e nos relevos decorativos em pedra são o testemunho direto desse bombardeamento do final do século XVIII.

Vida cívica moderna e tradições

A Porta Romana continua a ser uma artéria viva de tráfego pedonal e rodoviário, ligando o interior do centro histórico amuralhado às vias de trânsito exteriores e à vizinha estação ferroviária de Porta Romana.

Logo a seguir ao arco abre-se a Piazza San Sisto, praça que acolhe uma das mais emblemáticas tradições culturais da cidade. Todos os anos, a 3 de setembro, este largo serve de ponto de encontro e de partida para o cortejo da Macchina di Santa Rosa. É aí que mais de 100 carregadores (facchini) erguem aos ombros uma torre iluminada com 30 metros de altura, iniciando o seu transporte pelas escuras ruas medievais de Viterbo.