Porta de Mdina: história do portal barroco de Malta

A Porta de Mdina, também conhecida como Porta de Vilhena ou Porta Principal, é a entrada nobre da histórica cidadela fortificada de Mdina, em Malta. Erguendo-se sobre um profundo fosso seco que separa a antiga capital da vizinha Rabat e dos Jardins Howard, este portal monumental traça a fronteira física e arquitetónica entre o trânsito moderno e o labirinto pedonal da cidadela histórica.

Construído em 1724, o portal foi incluído na Lista de Antiguidades de 1925 e está classificado como monumento nacional de Grau 1. É uma das três entradas sobreviventes da cidade, a par da vetusta Porta dos Gregos, de origem medieval, e da Porta de Għarreqin, erguida no século XIX.

Origens e reconstrução pós-terramoto

Na época medieval, entrar em Mdina exigia cruzar um percurso fortificado de três portas consecutivas intervaladas por pátios, sob o olhar vigilante da torre defensiva conhecida como Turri Mastra. Em 1693, o sismo da Sicília abalou severamente as muralhas medievais e os edifícios circundantes. O desastre levou o Grão-Mestre António Manoel de Vilhena, da Ordem de São João, a encetar uma ampla modernização de todo o perímetro da cidade.

A reconstrução ficou a cargo do arquiteto militar francês Charles François de Mondion. Mondion deslocou a entrada principal vários metros para a esquerda da antiga porta medieval, que acabou por ser emparedada. O desvio libertou o espaço indispensável para a construção do adjacente Palácio de Vilhena. O acesso original fazia-se por uma ponte de pedra em arco que desembocava numa ponte levadiça de madeira à la Vauban, mais tarde substituída por um vão definitivo em cantaria.

Traços arquitetónicos e heráldica

Projetada em pleno estilo alto barroco, a Porta de Mdina foi esculpida no calcário globigerina local, uma rocha que capta a luz solar com um tom dourado inconfundível. O portal exterior surge emoldurado por pilastras duplas e decorado com troféus de armas cinzelados, brasões heráldicos com as armas do Grão-Mestre Vilhena e da cidade de Mdina, e uma inscrição dedicatória em latim datada de 1724.

Quem entra a pé atravessa uma ponte de pedra sobre o fosso seco rebaixado, hoje ajardinado e transformado em parque público. Nos parapeitos da ponte, leões heráldicos esculpidos em pedra vigiam a travessia, conduzindo os visitantes até ao espesso arco central da porta.

A fachada interior e a transição sensorial

Passar sob a pesada cantaria da portaria funciona como um corte acústico quase instantâneo. A galeria de pedra abafa por completo o rumor dos motores de Rabat, abrindo caminho para a quietude ressonante das ruelas de Mdina, onde o trânsito automóvel é reservado a residentes e a portadores de autorização.

Já no interior da cidade, a fachada posterior da porta revela os retratos em relevo dos três santos padroeiros de Malta: São Públio, Santa Águeda e São Paulo. Cada um segura a palma do martírio, contemplando do alto quem atravessa o portal.

Cultura popular e património moderno

Além do seu relevo arquitetónico, a Porta de Mdina tem um lugar cativo na história da moeda e na cultura popular maltesas. Antes de o país adotar o euro em 2008, a porta e a vizinha Torre dello Standardo ilustravam a nota de cinco liras maltesas.

O monumento ganhou também fama internacional no pequeno e no grande ecrã, ao servir de entrada para Porto Real (King's Landing) no terceiro episódio da primeira temporada da série Game of Thrones. Hoje, continua a ser uma passagem pedonal aberta e acessível, pronta a receber quem chega a qualquer hora e sem cobrar entrada.