Palazzo Falson: a casa-museu medieval de Mdina

Um sobrevivente medieval em Mdina

Situado na Villegaignon Street, perto da Bastion Square, o Palazzo Falson é um raro exemplar de habitação senhorial que sobreviveu à era medieval maltesa. Enquanto grande parte de Mdina foi reconstruída no fausto do estilo barroco após o terramoto catastrófico da Sicília em 1693, o Palazzo Falson escapou praticamente intacto. Continua a ser o segundo edifício mais antigo ainda de pé na vetusta cidade muralhada, com as fundações do rés do chão a remontarem a cerca de 1240.

A estrutura reflete os estilos vernaculares sículo-normando e sículo-renascentista que definiam as residências da aristocracia medieval em Malta. A fachada em calcário ostenta janelas bíforas arabizantes (bifora) no piso superior e um característico friso duplo serrilhado. Ao passar a entrada, o calor e o rebuliço da rua dão lugar a um pátio interior fresco e sombreado, desenhado em torno de uma fonte em pedra esculpida.

Séculos de história nobre

O Palazzo Falson assenta onde em tempos se erguia "La Rocca", um bastião defensivo da era árabe datado entre 870 e 1091. Ao longo da Idade Média e do início da Idade Moderna, o imóvel passou por sucessivas ampliações, incluindo grandes intervenções estruturais por volta de 1495 e a adição de um piso superior no século XVI pela nobre família Falsone, entre cujos membros figuravam Ambrosio e o vice-almirante Michele de Falsone.

Em 1574, a residência viu-se arrastada para o turbilhão das disputas religiosas quando o proprietário, Matteo Falson, fugiu para a Sicília a fim de escapar às acusações de luteranismo instauradas pela Inquisição Romana. A propriedade acabou confiscada e dividida entre o Grão-Mestre, o Bispo e o Inquisidor. Ao longo dos séculos, foi sendo conhecida por vários nomes, entre os quais Palazzo Cumbo-Navarra e Casa dei Castelletti.

O legado e as coleções de Gollcher

O edifício ganhou os seus contornos contemporâneos no século XX pelas mãos do capitão Olof Frederick Gollcher OBE (1889–1962), artista maltês-sueco, oficial do exército britânico e antiquário. Gollcher adquiriu a propriedade em várias fases, em 1927 e 1938, apelidando-a de "The Norman House". Transformou a residência num autêntico cofre pessoal de cultura, reunindo mais de 40 coleções distintas.

Gollcher fez também as suas próprias intervenções arquitetónicas de cariz historicista, incorporando pormenores de inspiração retro-medieval e renascentista. Entre estes acrescentos contam-se uma escadaria exterior em pedra no pátio, uma fonte pseudo-sículo-normanda e uma lareira interior com a data "1531" esculpida.

Relojoaria rara e galeões escondidos

Entre as peças de artes decorativas do museu, há duas curiosidades que se destacam pela extrema raridade histórica. A primeira é um relógio de bolso de 10 horas, criado por volta de 1797 por Robert Robin, relojoeiro do rei Luís XVI. Desenhado durante a breve experiência do tempo decimal na Revolução Francesa, que dividiu o dia em 10 horas de 100 minutos, este exemplar é um de apenas três relógios decimais conhecidos que sobreviveram da oficina de Robin.

A segunda raridade veio à luz durante um minucioso projeto de conservação de cinco anos, levado a cabo entre 2001 e 2007. Ao removerem o reboco danificado das paredes interiores, os restauradores descobriram grafitos marítimos do século XV riscados diretamente nos blocos de calcário, perpetuando desenhos delicados de galeões da época traçados pelos antigos moradores.

Visitar a casa-museu histórica do Palazzo Falson

Após a morte de Gollcher em 1962, o seu testamento deu origem à The Captain O. F. Gollcher OBE Art and Archaeological Foundation. Hoje, o imóvel funciona como a casa-museu Palazzo Falson Historic House Museum, gerida pela Fondazzjoni Patrimonju Malti.

O museu percorre 17 salas de exposição integralmente mobiladas, onde se exibem as coleções de armas, armaduras, pratas, manuscritos raros, tapetes orientais, cerâmicas e belas-artes reunidas por Gollcher. A par dos espaços de exposição permanente, o Palazzo Falson acolhe um centro de investigação arquivística, organiza oficinas pedagógicas e mostras temporárias, dispondo ainda no terraço do Gustav Café, com uma vista desafogada sobre o casario de Mdina.