Praça do Bastião (Pjazza tas-Sur): panorama de Mdina

O miradouro panorâmico de Mdina

A Praça do Bastião, conhecida em maltês como Pjazza tas-Sur, é um amplo terraço calcetado com parapeito, erguido no extremo norte do perímetro fortificado de Mdina. Situada no ponto onde a artéria principal da cidade, a Triq Villegaignon, desemboca nas muralhas exteriores, a praça marca o culminar natural do percurso norte-sul que começa na Porta Principal da cidadela.

Sair das ruelas estreitas, sombrias e de muros altos de Mdina diretamente para esta praça proporciona uma transição sensorial impressionante. O aperto das ruas de pedra abre-se de repente para céus imensos, uma brisa permanente e uma panorâmica desimpedida de 180 graus que se estende pelas planícies agrícolas do centro e norte de Malta.

Evolução estratégica de cidadela a terraço

Este planalto proeminente no interior da ilha foi originalmente escolhido pelos governantes da Antiguidade e da Idade Média porque a sua elevação natural garantia linhas de visão defensivas cruciais contra invasores marítimos. Após a conquista árabe pelos Aglábidas, em 870 d.C., a vasta área da antiga Melite romana foi reduzida a uma cidadela mais fácil de defender, traçando o perímetro norte que a Praça do Bastião hoje ocupa.

Entre o século XVI e o início do século XVIII, a Ordem de São João reconstruiu e reforçou sistematicamente as muralhas norte para suportar a moderna artilharia de pólvora. Com o passar do tempo, à medida que as prioridades militares se deslocaram para os baluartes costeiros e para o Grande Porto em redor de Valeta, o papel defensivo de Mdina foi diminuindo. A antiga plataforma de artilharia transformou-se gradualmente num tranquilo miradouro público e terraço pedonal.

Arquitetura e tradições artesanais

A praça é ladeada por residências históricas erguidas no calcário globigerina típico da região. A mais imponente destas propriedades é a Casa del Tesoriere, ou Casa do Tesoureiro, um palácio isolado com cerca de 500 anos. O edifício distingue-se pelas arrojadas portadas de madeira em vermelho vivo, por um antigo portal em cantaria e por um jardim murado, criando um contraste marcante com a pedra amarelada e desgastada pelos elementos.

Hoje, este espaço acolhe habitações privadas e pequenas lojas de artesanato. Estas oficinas mantêm vivas as tradições maltesas, com destaque para a renda de bilros feita à mão (bizzilla) e o vidro soprado local.

Pontos de referência da ilha e horizontes distantes

Junto ao parapeito, o olhar percorre facilmente os principais pontos de referência da ilha. A panorâmica abrange a enorme cúpula da Rotunda de Mosta, a vasta extensão do antigo aeródromo da Segunda Guerra Mundial em Ta' Qali e a silhueta costeira de Sliema e Valeta ao longe.

Diz também a sabedoria popular que, sob condições meteorológicas excecionais, nomeadamente em manhãs raras e límpidas de inverno, sem qualquer névoa no ar, é por vezes possível vislumbrar o pico nevado do monte Etna, na Sicília, a erguer-se no horizonte a norte, a mais de 200 quilómetros de distância.